Новые цветные изображения Плутона, которые были сделаны космической станцией New Horizons, показали наличие на поверхности одного из полушарий планеты темных пятен, происхождение которых ученым на данный момент не известно. Сообщение об этом появилось на сайте NASA.
Каждое из этих пятен имеет диаметр в 480 километров, а площадь сопоставима с площадью штата Миссури в США. Ранее ничего подобного ученым наблюдать не приходилось. Особое внимание пятна привлекли у команды New Horizons из-за плотности своего расположения и размеров. По словам Алана Стерна, главного исследователя команды, "это настоящая головоломка, мы не знаем ничего об этих пятнах и стремимся как можно быстрее узнать. Особое удивление вызывает разница в цветах между Плутоном и более темным и серым спутником Хароном".
Ученые соединили черно-белые изображения Плутона и Харона с цветными, что позволило передать естественные цвета планеты и ее спутника и получить изображение, которое можно было бы увидеть лично, приближаясь к планете на борту станции New Horizons.
В мае этого года New Horizons передал на Землю изображения пяти спутников Плутона, самый крупный из которых - Харон, был открыт в 1978 году Американским атрономом Джеймсом Кристи, а остальные - с помощью околоземного телескопа Hubble.