Запущений 15 лютого роботизований космічний корабель Odysseus від Intuitive Machines зробив кілька селфі із Землею на задньому плані, йдеться у повідомленні компанії у Х (раніше Twitter).
«Intuitive Machines успішно передав свої перші зображення місії IM-1 на Землю 16 лютого 2024 року. Зображення були зроблені незабаром після відокремлення від другого етапу SpaceX під час першої подорожі Intuitive Machines на Місяць в рамках ініціативи NASA CLPS», — йдеться у повідомленні, яке супроводжується чотирма світлинами.
Програма Commercial Lunar Payload Services (CLPS) розміщує наукові інструменти агентства на приватних роботах-посадкових апаратах, таких як Odysseus. Ці прилади призначені для збору даних, які допоможуть програмі NASA «Артеміда», метою якої є створення пілотованої бази поблизу південного полюса Місяця до кінця 2020-х років.
IM-1 є не першою спробою CLPS відірватися від землі. Минулого місяця на борту ракети Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance відбувся дебютний політ Peregrine — місячного апарату, побудованого піттсбурзькою компанією Astrobotic.
Запуск пройшов успішно, але незабаром після відділення від верхнього ступеня ракети стався витік палива. Апарат не зміг досягти Місяця, тому 18 січня оператори скерували його для контрольованого знищення в атмосфері Землі.
Запуск Odysseus пройшов вдало. За словами Intuitive Machines, посадковий модуль справний і підтримує зв’язок із управлінням місією. 22 лютого апарат має приземлитися на Місяць. Усі системи Odysseus працюють нормально, включно з двигуном, який щойно пройшов важливу перевірку в глибокому космосі.
«Диспетчери Intuitive Machines успішно запустили перший у космосі двигун на рідкому метані та рідкому кисні, завершивши пусконалагоджувальні роботи двигуна місії IM-1», — йдеться у повідомленні компанії в п'ятницю ввечері.
Успіх майбутньої спроби посадки стане історичним: досі жоден приватний космічний корабель не здійснював м'якої посадки на Місяць.
Комбінація рідкого метану та рідкого кисню, яку використовує Odysseus, також використовується в двигунах Raptor компанії SpaceX, які приводять у рух нову гігантську ракету Starship. Starship, яку SpaceX розробляє, щоб доставити людей на Місяць і Марс, готується до свого третього випробувального польоту, який може відбутися найближчими тижнями.