Сильні пориви вітру на Марсі підняли у повітря дрібну гальку, яка пошкодила датчик вітру марсохода Perseverance. Незважаючи на це, інструменти ровера все ще продовжують працювати, хоч і з меншою чутливістю, повідомляє Space.com з посиланням на одного зі спеціалістів місії Хосе Антоніо Родрігеса Манфреді.
Серед іншого, марсохід Perseverance обладнаний метеостанцією, що одержала назву Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA). Вона включає два датчики вітру, які вимірюють його швидкість і напрям, а також кілька інших датчиків, які фіксують вологість, рівень радіації і температуру повітря.
Нещодавно галька, яку підняв сильний порив вітру, зашкодила один з датчиків.
«В даний час можливості сенсора обмежені, але він, як і раніше, забезпечує вимірювання швидкості та напрямки вітру. Вся команда зараз переналаштовує процедуру пошуку, щоб отримати точніші свідчення непошкодженого детектора», — заявив Родрігес Манфреді.
У матеріалах Лабораторії реактивного руху NASA йдеться про те, що два датчики вітру розміром з лінійку оточені шістьма окремими детекторами, мета яких – давати точні дані з будь-якого напрямку.
Кожен з двох датчиків вітру розташований на стрілі, яка може відсувати їх від марсохода під час руху. Це тому, що пересування Perseverance може впливати на показники вітру.
Вчені відзначають, що датчики вітру були розроблені з урахуванням можливих складнощів, але для будь-якого захисту існує межа. Коли сильніший, ніж очікувалося, вітер підняв гальку більшого розміру, ніж очікувалося, і кинув її в датчик, це спричинило його пошкодження.
"Ні прогнози, ні досвід, отриманий нами в ході попередніх місій, не передбачали ні таких сильних вітрів, ні такої великої кількості такого пухкого матеріалу", - сказав Родрігес Манфреді. Він також додав, що пошкодження датчика вітром є іронічним, тому що це «саме те, що він повинен шукати».
Нагадаємо, NASA наділило марсохід Perseverance здатністю самостійно вибирати цілі для збору зразків, що має прискорити розвиток науки на Марсі. Без прямої вказівки з Землі ровер «вистрілив» по двом цілям за допомогою свого інструменту SuperCam.