На початку 2023 року до Землі наблизиться комета, яка, ймовірно, буде достатньо яскравою, щоб бути помітною неозброєним оком. Зараз комета C/2022 E3 (ZTF) рухається через внутрішню Сонячну систему та підійде на мінімальну відстань до Сонця 12 січня, повідомляє Space.com.
Максимальне зближення з нашою планетою відбудеться 1-2 лютого. Якщо комета продовжуватиме набирати яскравість на тому ж рівні, що й зараз, її можна буде побачити неозброєним оком. Водночас передбачити це для комет досить важко. Але навіть якщо об'єкт тьмянішатиме, його можна буде роздивитися в бінокль або телескоп.
Спостерігачі у Північній півкулі зможуть спостерігати комету перед світанком, вона рухатиметься з північного заходу. У Південній півкулі об'єкт можна буде спостерігати у лютому.
Найбільш оптимальний час для спостережень за кометою – 21 січня, коли молодий Місяць не перекриватиме об'єкт своїм світлом. Під час зближення із Землею C/2022 E3 (ZTF) перебуватиме у сузір'ї Жирафа.
Під час нинішнього зближення вона підійде на відстань 160 мільйонів кілометрів від Сонця 12 січня та 42 мільйони кілометрів від нашої планети 2 лютого.
За даними NASA, період обертання комети становить 50 тисяч років, тобто востаннє вона підходила на мінімальну відстань до Землі під час верхнього палеоліту. Це означає, що комету могли спостерігати неандертальці або ранні Homo sapiens, які мешкали під час останнього льодовикового періоду. Але, звісно, вони не могли знати, що це було.
Нагадаємо, у липні з Землею зблизилася одна з найдальших активних комет, К2. Разом з тим, побачити її неозброєним оком її не можна було, оскільки вона була далі від нашої планети, ніж Марс.