Космічний апарат Cassini почав передачу на Землю фотографій Енцелада, які були отримані 28 жовтня під час польоту Cassini над супутником Сатурна на висоті 49 км Перше фото можна подивитися на сайт NASA.
Cassini продовжить передачу даних протягом декількох днів. Після цього вчені приступлять до вивчення інформації, яка була зібрана аналізатором газу і детектором пилу космічного апарата під час польоту над гейзерами Енцелада.
Вивчення даної інформації може зайняти кілька тижнів, але це повинно надати важливі дані про склад океану під поверхнею Енцелада та гідротермальну діяльність, яка відбувається на дні водойм супутника Сатурна.
Космічна станція Cassini-Huygens, вартість якої складає більше 3 мільярдів доларів, була запущена в космос у 1997 році для дослідження Сатурна і його супутника Титана.
Cassini названа на честь італійського науковця Жана Доменіко Кассіні, який довів, що кільце Сатурна складається з двох частин, розділених темною смугою (розподіл Кассіні), а також передбачав, що кільця Сатурна складаються з часток різних розмірів.
Cassini-Huygens – одна з найбільш грандіозних космічних станцій, що були запущені в космос. Вона наповнена величезною кількістю інструментів і камер для точних вимірювань і високоякісних знімків в різних атмосферних умовах і спектрі кольору. Космічна станція складається з орбітальної станції Cassini (побудована NASA) і зонда Huygens (European Space Agency).
Місія Cassini є спільним проектом NASA, ЄКА (Європейське космічне агентство) та Італійського космічного агентства.
Раніше вчені отримали високоякісні фотографії Титану - найбільшого супутника Сатурна. В результаті застосування нових алгоритмів фотографії стали більш корисні для науковців. Так, планетологи зможуть використовувати їх для складання точних тривимірних карт Титану і спостереження руху метанових річок.
Одне з досягнень вчених NASA, досліджують фотографії з Cassini, - виявлення рідкої води в глибині Титану. Також раніше NASA опублікувало небувало чіткі фото кілець Сатурна.
У вересні цього року було встановлено, що під поверхнею Енцелада знаходиться глобальний океан.