Команда вчених на чолі з Коліном Чендлером з Університету Арізони під час спостережень за кентавром 2014 OG392 виявила у нього кому, утворену в результаті сублімації заморожених летких речовин. Завдяки цьому небесне тіло класифікували як комету типу Хірона, яка отримала позначення C/2014 OG392 (PANSTARRS), повідомляє N+1.
До середини ХХ століття астрономи вважали, що комети - єдині небесні тіла, які мають коми або хвости. У 1949 році вчені відкрили астероїд (4015) Вільсон - Харрінгтон, який розмив кордон між кометами і астероїдами. А в 1977 астрономи виявили Хірон, з якого почалася ера відкриття кентаврів - перехідна форма між кометами і астероїдами. Всього відомо 18 активних кентаврів, механізми їхньої активності вивчені слабко. Нарешті, існують так звані звироднілі комети, такі як астероїд (14827) Гіпнос, які не демонструють активності, але і не можуть вважатися повноцінними астероїдами.
У ході нового дослідження вчені спостерігали за кентавром 2014 OG392. Найближча до Сонця точка орбіти небесного тіла знаходиться на відстані 10 астрономічних одиниць, а найвіддаленіша - 14,4 астрономічних одиниці. Вчені виявили у кентавра кому, яка простягається на відстань 400 тисяч кілометрів від кентавра. Його діаметр оцінюється в 20 кілометрів, поверхня здається червонуватою при спостереженнях в оптичному діапазоні, а маса коми може становити близько 0,01% від загальної маси об'єкта. Передбачається, що кома складається, в основному, з аміаку або вуглекислого газу. Вчені вважають, що активність 2014 OG392 і схожих на нього кентаврів обумовлена сублімацією цих заморожених летких речовин, оскільки умови поблизу орбіти кентавра не підтримують сублімацію водяного льоду або метанолу, а запаси CO, N2 і CH4 могли вже виснажитися через їхню високу летючість і здатності сублімувати при низьких температурах. За результатами роботи Центр малих планет недавно перекваліфікував 2014 OG392 в комету типу Хірона, яка отримала позначення C/2014 OG392 (PANSTARRS).
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше астрономи з Франції і Бразилії заявили про те, що їм вдалося виявити в Сонячній системі 19 об'єктів, які, ймовірно, були захоплені з міжзоряного середовища. Ймовірно, вони потрапили в нашу систему всього через кілька мільйонів років після її появи.