Команда ученых во главе с Колином Чендлером из Университета Аризоны во время наблюдений за кентавром 2014 OG392 выявила у него кому, образованную в результате сублимации замороженных летучих веществ. Благодаря этому небесное тело классифицировали как комету типа Хирона, которая получила обозначение C/2014 OG392 (PANSTARRS), сообщает N+1.
До середины ХХ века астрономы считали, что кометы – единственные небесные тела, которые обладают комами или хвостами. В 1949 году ученые открыли астероид (4015) Вильсон — Харрингтон, который размыл границу между кометами и астероидами. А в 1977 астрономы обнаружили Хирон, с которого началась эра открытия кентавров – переходной формы между кометами и астероидами. Всего известно 18 активных кентавров, механизмы их активности изучены слабо. Наконец, существуют так называемые выродившиеся кометы, такие как астероид (14827) Гипнос, которые не демонстрируют активности, но и не могут считаться полноценными астероидами.
В ходе нового исследования ученые наблюдали за кентавром 2014 OG392. Ближайшая к Солнцу точка орбиты небесного тела находится на расстоянии 10 астрономических единиц, а наиболее удаленная – 14,4 астрономических единицы. Ученые обнаружили у кентавра кому, которая простирается на расстояние 400 тысяч километров от кентавра. Его диаметр оценивается в 20 километров, поверхность кажется красноватой при наблюдениях в оптическом диапазоне, а масса комы может составлять около 0,01% от общей массы объекта. Предполагается, что кома состоит, в основном, из аммиака или углекислого газа. Ученые считают, что активность 2014 OG392 и похожих на него кентавров обусловлена сублимацией этих замороженных летучих веществ, так как условия вблизи орбиты кентавра не поддерживают сублимацию водяного льда или метанола, а запасы CO, N2 и CH4 могли уже истощиться из-за их высокой летучести и способности сублимировать при низких температурах. По результатам работы Центр малых планет недавно переклассифицировал 2014 OG392 в комету типа Хирона, которая получила обозначение C/2014 OG392 (PANSTARRS).
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее астрономы из Франции и Бразилии заявили о том, что им удалось обнаружить в Солнечной системе 19 объектов, которые, вероятно, были захвачены из межзвездной среды. Вероятно, они попали в нашу систему всего через несколько миллионов лет после ее появления.