Астрономи заявили про те, що поверхня Місяця вкрита величезною кількістю кисню, який був вироблений земними рослинами і "винесений" з атмосфери Землі сонячним вітром. Висновки вчених були опубліковані в журналі Nature Astronomy.
У ході дослідження вчені вивчили дані, які були отримані японським місячним зондом "Кагуя" під час роботи на орбіті супутника Землі. У 2008 році зонд опинився в незвичній точці орбіти: він перебував фактично на прямій лінії, яка перетинала Сонце, Землю, сам зонд і Місяць, що розташовувався за ним. Це дозволило японським планетологам вперше простежити за тим, як взаємодія сонячного вітру – потоку гарячої плазми, що викидається світилом, – з атмосферою Землі могла впливати на Місяць у минулому і впливає сьогодні.
Виміри показали, що сонячний вітер відносить велику кількість іонів і молекул кисню з атмосфери Землі, незважаючи на те, що планета захищена від його впливу. Частки важких і легких ізотопів, а також ступінь окислення іонів, за словами вчених, безпомилково видають у них типово земної кисень, причому кисень біогенного походження, синтезований бактеріями, водоростями або рослинами.
Дослідження ґрунту Місяця показали, що в ньому міститься велика кількість "важкого" кисню, якого повинно бути дуже мало в сонячному вітрі. Виявилося, що його джерелом є Землі, яка "бомбардує" Місяць великою кількістю кисню кожен раз, коли планета закриває супутник від Сонця.
За розрахунками вчених, за 4,4 мільярда років, які пройшли з народження планет Сонячної системи, на Місяць потрапило близько 106 мільйонів тонн земного кисню. Дослідники підкреслюють, що ця кількість може бути набагато більшою, оскільки раніше Земля і Місяць були набагато ближче один до одного, а магнітне поле планети було не таким сильним.
Раніше вчені заявили про те, що на Місяці можливі "місяцетруси". Місяць стискається і деформується під впливом тяжіння Землі. Нещодавно на супутнику нашої планети була виявлена тріщина.