Астрономы заявили о том, что поверхность Луны покрыта огромным количеством кислорода, который был выработан земными растениями и "вынесен" из атмосферы Земли солнечным ветром. Выводы ученых были опубликованы в журнале Nature Astronomy.
В ходе исследования ученые изучили данные, которые были получены японским лунным зондом "Кагуя" во время работы на орбите спутника Земли. В 2008 году зонд оказался в необычной точке орбиты: он находился фактически на прямой линии, пересекавшей Солнце, Землю, сам зонд и Луну, расположенную за ним. Это позволило японским планетологам впервые проследить за тем, как взаимодействие солнечного ветра – потока горячей плазмы, выбрасываемой светилом, – с атмосферой Земли могло влиять на Луну в прошлом и влияет сегодня.
Замеры показали, что солнечный ветер уносит большое количество ионов и молекул кислорода из атмосферы Земли, несмотря на то, что планета защищена от его влияния. Доли тяжелых и легких изотопов, а также степень окисления ионов, по словам ученых, безошибочно выдают в них типично земной кислород, причем кислород биогенного происхождения, синтезированный микробами, водорослями или растениями.
Исследования грунта Луны показали, что в нем содержится большое количество "тяжелого" кислорода, которого должно быть очень мало в солнечном ветре. Оказалось, что его источником является Земли, которая "бомбардирует" Луну большим количеством кислорода каждый раз, когда планета закрывает спутник от Солнца.
По расчетам ученых, за 4,4 миллиарда лет, которые прошли с рождения планет Солнечной системы, на Луну попало около 106 миллионов тонн земного кислорода. Исследователи подчеркивают, что это количество может быть гораздо большим, поскольку раньше Земля и Луна были гораздо ближе друг к другу, а магнитное поле планеты было не таким сильным.
Ранее ученые заявили о том, что на Луне возможны "лунотрясения". Луна сжимается и деформируется под воздействием притяжения Земли. Недавно на спутнике нашей планеты была обнаружена трещина.