Астрономи виявили раніше невідому особливість галактики Чумацький Шлях: групу зірок і хмар газу, яка виходить з одного з спіральних рукавів галактики, як "скалка". Велика структура простягається приблизно на 3000 світлових років, а її орієнтація відрізняється від орієнтації самого рукава, повідомляє NASA.
Вчені висувають припущення про розміри та структуру спіральних рукавів Чумацького Шляху, але багато чого залишається невідомим: ми не можемо спостерігати нашу галактику, оскільки самі знаходимося в ній. У ході нового дослідження вчені зосередили свою увагу на рукаві Стрільця.
За допомогою телескопа «Спітцер» дослідники шукали молоді зірки, які розташовуються в хмарах газу, в яких утворюються. Телескоп фіксує інфрачервоне світло, що проникає через такі хмари, в той час як видиме - ні.
Вважається, що молоді зірки і туманності рухаються в тому ж напрямку, що і рукав, в якому вони утворюються. Вчені створили тривимірну структуру рукава за допомогою даних обсерваторії Gaia. Об'єднавши дані двох телескопів, вони з'ясували, що довга тонка структура, яка виходить з рукава Стрільця, складається з молодих зірок, які рухаються в одну сторону з однаковою швидкістю.
«Ключовою властивістю спіральних рукавів є те, наскільки сильно вони обвивають галактику. Ця характеристика вимірюється кутом нахилу. У міру того, як спіраль стає більш відкритою, кут нахилу збільшується. Більшість моделей Чумацького Шляху припускають, що рукав Стрільця утворює спіраль з кутом нахилу близько 12 градусів, але структура, яку ми дослідили, виділяється, оскільки знаходиться під кутом майже 60 градусів», - заявив провідний автор роботи Майкл Кун.
Схожі структури - їх ще називають шпорами або пір'ям - знаходили в інших галактиках. Протягом тривалого часу вчені намагалися зрозуміти, чи характерні вони і для Чумацького Шляху.
Виявлена в нашій галактиці структура містить в собі чотири туманності, відомі своєю красою: Туманність Орел, Туманність Омега, Потрійну туманність і Туманність Лагуна. У 1950-х роках астрономи провели грубі розрахунки відстані до цих зірок і заявили про існування рукава Стрільця. Це була одна з перших робіт, що підтверджують спіральну структуру нашої галактики.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше астрономи за допомогою телескопа ALMA вперше змогли зареєструвати пиловий диск навколо планети, яка знаходиться за межами Сонячної системи. Це відкриття проливає світло на формування планет і супутників в молодих зоряних системах.