Астрономы обнаружили ранее неизвестную особенность галактики Млечный Путь: группу звезд и облаков газа, которая выходит из одного из спиральных рукавов галактики, как "заноза". Крупная структура простирается примерно на 3000 световых лет, а ее ориентация отличается от ориентации самого рукава, сообщает NASA.
Ученые выдвигают предположения о размерах и структуре спиральных рукавов Млечного Пути, но многое остается неизвестным: мы не можем наблюдать нашу галактику, поскольку сами находимся в ней. В ходе нового исследования ученые сосредоточили свое внимание на рукаве Стрельца.
С помощью телескопа «Спитцер» исследователи искали молодые звезды, которые располагаются в облаках газа, в которых образуются. Телескоп фиксирует инфракрасный свет, который проникает через такие облака, в то время как видимый – нет.
Считается, что молодые звезды и туманности движутся в том же направлении, что и рукав, в котором они образуются. Ученые создали трехмерную структуру рукава с помощью данных обсерватории Gaia. Объединив данные двух телескопов, они выяснили, что длинная тонкая структура, которая выходит из рукава Стрельца, состоит из молодых звезд, которые движутся в одну сторону с одинаковой скоростью.
«Ключевым свойством спиральных рукавов является то, насколько сильно они обвивают галактику. Эта характеристика измеряется углом наклона. По мере того, как спираль становится более открытой, угол наклона увеличивается. Большинство моделей Млечного Пути предполагают, что рукав Стрельца образует спираль с углом наклона около 12 градусов, но структура, которую мы исследовали, выделяется, так как находится под углом почти 60 градусов», - заявил ведущий автор работы Майкл Кун.
Похожие структуры – их еще называют шпорами или перьями – находили в других галактиках. На протяжении длительного времени ученые пытались понять, характерны ли они и для Млечного Пути.
Обнаруженная в нашей галактике структура содержит в себе четыре туманности, известные своей красотой: Туманность Орел, Туманность Омега, Тройную туманность и Туманность Лагуна. В 1950-х годах астрономы провели грубые расчеты расстояния до этих звезд и заявили о существовании рукава Стрельца. Это была одна из первых работ, подтверждающих спиральную структуру нашей галактики.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее астрономы с помощью телескопа ALMA впервые смогли зарегистрировать пылевой диск вокруг планеты, которая находится за пределами Солнечной системы. Это открытие проливает свет на формирование планет и спутников в молодых звездных системах.