У понеділок президент Байден обговорив із прем’єр-міністеркою Італії Джорджею Мелоні підтримку України та запросив її відвідати Білий дім. Як йдеться у повідомленні Білого дому, Байден розмовляв з Мелоні по телефону після того, як провів майже 24 години в Україні, де напередодні річниці вторгнення Росії зустрівся з президентом Володимиром Зеленським.
Мелоні, яка очолює шосту за чисельністю населення країну НАТО, планує вирушити у власну поїздку до Києва в понеділок увечері на знак підтримки напередодні очікуваного нового наступу Росії..
Як йдеться у повідомленні, обидва лідери обговорили поточну тісну координацію щодо підтримки України, включаючи безпекову, економічну та гуманітарну допомогу.
«Президент Байден з нетерпінням чекає можливості привітати її у Вашингтоні, округ Колумбія, коли їхні графіки узгодяться», — наголосили у Білому домі.
Правопопулістська партія Мелоні «Брати Італії» перемогла на парламентських виборах у країні 25 вересня, і одразу після обрання Байден називав її перемогу загрозою глобальній демократії.
Критики засуджували Мелоні як найбільш правого лідера Італії з часів фашистського диктатора Беніто Муссоліні.
Риторика Байдена щодо Мелоні пом’якшилася, коли 46-річна прем’єр-міністерка розійшлася в думці з колегами-консерваторами, рішуче підтримавши український уряд. Раніше президент США розмовляв з Мелоні по телефону в жовтні та зустрівся з нею особисто в листопаді на саміті G-20 на Балі в Індонезії.
Як повідомляла пресслужба Мелоні, лідерка Італії планує відвідати Україну у вівторок, 21 лютого. Перед поїздкою в Україну Мелоні зупинилася у Варшаві для переговорів з прем'єр-міністром Польщі Матеушем Моравецьким, який є одним із її найближчих союзників у групі європейських консерваторів.
Джорджа Мелоні подякувала Польщі «за виняткову роботу, яку країна робить для України» і заявила, що Польща може розраховувати на підтримку Італії в її зусиллях допомогти Україні у відсічі російській агресії.
«Ми були і будемо на боці України, і Польща також може розраховувати на нашу підтримку», — сказала Мелоні.
Метою візиту Мелоні до Києва є підтвердження підтримки Італією України та оголошення про затвердження шостого пакету військової допомоги від італійського уряду. Хоча деталі пакету допомоги не розголошуються, однак вже відомо, що Італія не надсилатиме Україні танки через малу їх кількість в країні. Водночас, повідомлялось, що Італія готова відправити українським військовим п’ять своїх бойових літаків, але не може бути першою серед партнерів, які підуть на такий крок, з міркувань політичної доцільності.