Найбруднішою електростанцією Європи є Бурштинська ТЕС. При цьому Україна викидає отруйного пилу з вмістом важких металів більше, ніж всі країни ЄС, Туреччина та Західні Балкани разом узяті. Про це заявила громадська організація «Екодія» з посиланням на нове дослідження міжнародного аналітичного центру EMBER.
Зазначається, що Україна продукує 72% всіх викидів зольного пилу в Європі, 27% двоокису сірки та 16% оксидів азоту.
Серед топ-10 електростанцій з найбільшими викидами зольного пилу (PM10), Україні належать 8 електростанцій. Сюди входять Курахівська, Бурштинська, Трипільська, Луганська, Зміївська, Вуглегірська, Слов’янська, Ладижинська ТЕС. Всі вони були введені в експлуатацію у 60-70-х роках минулого століття. В топ-30 по цим викидам входить 18 українських ТЕС. Водночас зазначається, що мікрочастки пилу PM10 у забрудненому повітрі є причиною близько 80% передчасних смертей, пов’язаних з викидами вугільних електростанцій у Європі.
За обсягами викидів двоокису сірки (SO2) Бурштинська ТЕС займає 1-ше місце на континенті. Вона також є найстарішою ТЕС серед десятки топ-забруднювачів – її ввели в експлуатацію у 1964 році. Серед 30 найбільших джерел викидів цієї отруйної речовини Україні належать 12 станцій.
Що стосується викидів оксидів азоту (NOx), то Запорізька ТЕС займає 2 місце серед найбільших забруднювачів. Інші українські ТЕС поступаються лише найбільшим електростанціям Європи (Німеччини, Польщі та Сербії). Проте і тут в рейтингу топ-30 забруднювачів Україні належить 9.
Автори дослідження зауважують, що з часу приєднання України до Договору про Енергетичне Співтовариство у 2011 році жодна з українських ТЕС не була приведена у відповідність до вимог Директив ЄС щодо викидів.
Згідно з підрахунками Секретаріату Енергетичного Співтовариства суми державних субсидій у вугільну енергетику України є найбільшими у всьому регіоні і в 2018-2019 роках склали 751 мільйон євро.
Домінуючі позиції на ринку теплової генерації належить компанії ДТЕК Ріната Ахметова. Йому належать 9 з 15 українських теплоелектростанцій, 17 шахт, вуглезбагачувальні комплекси, а також не менш брудні металургійні та коксохімічні підприємства, об’єднані в холдинг “Метінвест”.
Агенція з охорони довкілля США зазначає, що дрібний зольний пил у формі мікрочасток PM2.5 може потрапляти в кровотік, пошкоджувати легені й серце, спричиняти інсульт та призводити до передчасної смерті. Двоокис сірки у високих концентраціях здатен викликати небезпечне для життя накопичення рідини в легенях, а навіть одноразовий вплив високої концентрації може спричинити хронічні захворювання на зразок астми. А оксиди азоту викликають запалення дихальних шляхів і порушують нормальні клітинні механізми, пошкоджують тканини, знижують властивості імунітету людини. Викиди двоокису сірки та оксидів азоту також призводять до кислотних дощів, які шкодять лісам та іншим екосистемам, тоді як осаджуючись на землю зольний пил забруднює ґрунти токсичними важкими металами. Згідно результатів багаторічного наукового дослідження, опублікованого в 2011 році, загальні екологічні збитки від вугільної енергетики в США оцінювалися від 175 до 523 мільярдів доларів на рік.
9 із 20 найбрудніших підприємств теплової енергетики в Україні належать ДТЕК Ріната Ахметова, 3 ТЕС державної Центренерго до недавнього часу контролювалися Ігорем Коломойським, 1 ТЕС належить краматорському депутату від групи "Довіра" Максиму Єфімову, а найбрудніші ТЕЦ – екс-нардепу Анатолію Шкрібляку. Всі приватні ТЕС та ТЕЦ, що працюють в Україні, оформлені на офшорні компанії і виводять прибутки за кордон.
Повідомлялось, що в 2021 році світ готується зафіксувати друге за величиною збільшення викидів вуглецю за всю історію. Такий «стрибок» може бути зумовлений відновленням використання вугілля в Азії, згідно з останнім прогнозом Міжнародного енергетичного агентства.