НЕЛЕПОЕ ПОВЕДЕНИЕ ЗВЕЗД

В начале 1935 г. 24-летний астрофизик Субрахманьян Чандрасекар был приглашен на заседание Королевского астрономического общества. Чандрасекара попросили рассказать о вычислениях, связанных с судьбой умирающих звезд. Когда за несколько лет до этого он плыл на корабле из Мадраса к английским берегам, где его ждала аспирантура в Кембридже, то читал и перечитывал свою любимую книгу «Внутреннее строение звезд», которую написал английский астроном Артур Эддингтон. В книге утверждалось, что всякая звезда, когда погаснет ее ядерный огонь, сожмется в белый раскаленный шар величиной со среднюю планету и с плотностью около 10 тонн на куб. см, после чего будет просто остывать.

В Кембридже Чандрасекар сделал вычисления, и они с эддингтоновскими не совпали. Если масса звезды невелика, как у нашего Солнца, то все будет, как у Эддингтона. Но если она превосходит определенную величину, то гравитационное сжатие преодолеет противодействие других сил, и звезда сожмется до невероятно малого размера и невероятно большой плотности. Никакое излучение не сможет вырваться из нее, и она станет невидимой. Так Чандрасекар предсказал существование черных дыр, два года назад открытых американскими астрономами.

После того как Чандрасекар закончил доклад, Эддингтон, с которым молодой астрофизик успел подружиться и подолгу обсуждал свои идеи, выступил с оскорбительным опровержением.

«Идея невидимых звезд - это абсурд, - сказал он, не приводя никаких доводов. - Я думаю, что должен существовать закон природы, не разрешающий звездам вести себя столь нелепо».

Никто не выступил в защиту Чандрасекара. Он был в отчаянии. Но, к счастью, вскоре получил два сочувственных письма - от Бора и Паули, для которых отказ от сложившихся представлений был делом привычным, и воспрянул духом.