Информация – это животворный источник мира. Она пульсирует в потоках фактов и изображений. А мы утопаем в ней. Но информация может быть ядом, опасным оружием. Дезинформация может быть использована для ведения политической войны. Как пишет историк Томас Рид в своей книге "Активные мероприятия", посвященной этой теме, такая умышленная ложь может ослабить политическую систему, которая полагается на правду.
«Дезинформационные операции, по сути, подрывают саму основу открытых обществ», – пишет он.
Операция по распространению лжи, которую сейчас ведет Россия, очень подробно демонстрирует, как работает этот злой замысел. Взяв программу США, которая преследовала цель сделать людей на постсоветском пространстве более здоровыми и защищенными, программу, которую она приветствовала и в которой сама участвовала в течение 22 лет, Россия извратила факты, создав массу ложных утверждений. Эта кампания, основанная на многолетних традициях Кремля, усилилась во время разрушительной войны России против Украины в прошлом году, пишет Washington Post в редакционной статье.
Дезинформация – это не просто «фейковые новости» или пропаганда, а коварное загрязнение мирового информационного обмена. И это мировое пространство взрывается.
Рука помощи
29 августа 2005 года Барак Обама, в то время являвшийся сенатором-демократом от штата Иллинойс, и сенатор-республиканец от штата Индиана Ричард Лугар посетили лабораторию Центральной санитарно-эпидемиологической станции Киева в Украине. Это учреждение не было хорошо защищено и, учитывая характер его работы в сфере здравоохранения, содержало опасные патогены. Энди Вебер, представитель Министерства обороны США, показал Обаме поднос с маленькими пробирками: это были образцы Bacillus anthracis, вызывающие сибирскую язву бактерии.
«Я увидел пробирки, наполненные сибирской язвой и чумой, которые лежали практически открыты и не охранялись. Это была опасность, от которой, как нам сказали, можно было защититься только с помощью Америки», – вспоминал Обама.
После терактов 11 сентября 2001 года появилось глубокое беспокойство, что террористы могут завладеть такими материалами. Президент Украины Леонид Кучма обратился к США с просьбой проверить безопасность химических и биологических объектов его страны. И Вебер, который помог разоблачить нелегальную советскую систему разработки биологического оружия, провел две недели с небольшой командой, изучая украинские учреждения в конце 2001 года. В лаборатории в Киеве, которую посетил Обама, хранились возбудители не только сибирской язвы, но и туляремии, бруцеллеза, листериоза, дифтерии, холеры, брюшного тифа и других болезней.
В день визита Обамы Украина подписала соглашение с США об обновлении и модернизации лабораторий. К примеру, крупный рогатый скот в Украине время от времени заражается сибирской язвой естественным путем. Поэтому украинские ученые культивировали бактерию-возбудителя для диагностических целей. Это означало, что они сохраняли ее культуры, которые могли стать целью для террористов. Помощь США позволила бы перейти к использованию более безопасных молекулярных методов диагностики, таких как полимеразная цепная реакция и тестирование на антигены. США также пообещали усовершенствованные системы безопасности и более эффективные средства, чтобы можно было быстрее выявлять вспышки болезней, а также определять их причину.
Соглашение с Украиной возникло на основе закона Нанна-Лугара за 1992 год, авторами которого были Лугар и сенатор Сэм Нанн (штат Джорджия). Закон был направлен на ликвидацию остатков ядерного, химического и биологического оружия времен Холодной войны на территории бывшего Советского Союза. В 1990-е годы были ликвидированы тысячи ядерных боеголовок и ракет, а затем и огромные запасы химического оружия. Позже программа Нанна-Лугара расширилась на уменьшение биологических угроз в российских лабораториях, а также в других бывших советских республиках. В частности, в 2011 году в Грузии открыли референс-лабораторию общественного здоровья – Центр Лугара в Тбилиси. Патогены, хранившиеся в научно-исследовательском институте советских времен в центре грузинской столицы, были перемещены в специально построенное безопасное помещение.
«Программа Нанна-Лугара отчасти отвечала интересам США. Но это также был акт доброжелательности. Единственная оставшаяся сверхдержава протянула руку помощи слабым и бедным странам, предоставляя бывшим советским республикам около одного миллиарда долларов в год», - пишет Washington Post.
Начиная с 2005 года благодаря соглашению США с Украиной 46 биомедицинских и медицинских учреждений получили помощь на сумму 200 миллионов долларов. Эта помощь не была никому навязана – она была призвана сделать людей более защищенными и здоровыми. Реципиенты хотели ее получить. В 2014 году Владимир Путин лишил Россию этой помощи, но программа продолжала работать в других странах.
Переворачивая правду с ног на голову
Холодная война не стала горячим конфликтом между сверхдержавами, но противостояние интенсивно велось в тени. Дезинформация была советской тактикой с 1949 по 1988 год. Во времена Корейской войны в 1951-1953 годах СССР, Китай и Северная Корея распространили утверждение, что США выпустили бактерии и инфицированных насекомых на территории КНДР и Китая. Обвинения были сфабрикованы, но получили широкое распространение. Их опровергли только в 1998 году благодаря документам ЦК КПСС, опубликованным исследователем Мэрилендского университета Милтоном Лейтенбергом. Он получил копию телеграммы Мао Цзэдуна, посланной после смерти Иосифа Сталина, в которой говорилось: «Советское правительство и Центральный Комитет КПСС были введены в заблуждение. Распространение в печати информации о применении американцами бактериологического оружия в Корее основывалось на ложных сведениях. Обвинения в адрес американцев были придуманы».
В другой дезинформационной кампании СССР в 1980-х годах продвигал ложную историю о том, что США генно-инженерным путем создали вирус, вызывающий СПИД. Это якобы произошло в Форт-Детрик, биомедицинском объекте армии США. К этой лжи добавилась еще одна о том, что вирус был выпущен в Африке, чтобы убивать африканцев. КГБ распространил эту историю в СМИ по всему миру. Опросы позже показали, что кампания была успешной: 20 исследований общественного мнения афроамериканцев между 1990 и 2009 годами показали: в среднем 28% респондентов считали, что происхождение ВИЧ было связано с геноцидом.
В последние годы программа Нанна-Лугара стала частой мишенью российских дезинформационных кампаний. Поскольку финансирование частично поступало через агентство Пентагона по уменьшению военной угрозы, Россия часто утверждала, что в учреждениях-реципиентах проводятся военные исследования. Грузинский центр Лугара был в центре внимания. В декабре 2009 года в российской газете "Правда" появилась статья, в которой утверждалось, что "на территории Грузии тайно разрабатывается биологическое оружие". Статья содержала не менее девяти отдельных ложных утверждений.
В 2018 году Россия нацелила новый поток дезинформации на Центр Лугара. 16 января сайт South Front, связанный с российскими спецслужбами, опубликовал 49-страничный документ под названием "Биологическое оружие Пентагона". Это была изощренная смесь аутентичных исторических документов, описывающих программу США по разработке биологического оружия до 1969 года, то есть до того, как договор 1972 года объявил использование микробов в качестве оружия незаконным, с ложными сведениями о том, что Соединенные Штаты продолжают работу над биологическим оружием в центре Лугара. В сентябре того года бывший офицер КГБ и экс-сотрудник службы безопасности Грузии Игорь Гиоргадзе выступил на российских телеканалах RT и Sputnik с документами, которые, как он утверждал, свидетельствовали, что Центр Лугара может быть прикрытием для лаборатории по разработке биологического оружия. Он также утверждал, что там проводятся эксперименты на людях.
Вскоре после этого представитель МИД России заявил, что США используют грузинский народ «в качестве подопытных кроликов». Затем российский генерал Игорь Кириллов, начальник войск радиационной, химической и биологической защиты, объявил, что Центр Лугара "испытывал высокотоксичное химическое вещество или высоколетальное биологическое вещество под видом лечебных средств".
Эти заявления были придуманы, но они попали в заголовки газет. 26 мая 2020 года Министерство иностранных дел России опубликовало трехстраничное заявление о Центре Лугара, содержащее по меньшей мере 16 ложных утверждений, некоторые из которых абсурдны, например, о выдаче «патентов» на средства для ведения войны с помощью микробов.
«Миссия Центра Лугара заключалась в защите людей от болезней. С 2016 года его посетили девять российских ученых, а некоторые даже работали там. Российское правительство знало, что его обвинения были ложью, но использовали их для создания дезинформационной бомбы о биологическом оружии. Российские усилия, как подытожил Ляйтенберг, «постоянно носят наглый, пренебрежительный, плюющий в глаза характер»», – пишет Washignton Post.
Брандспойт лжи
Когда 24 февраля 2022 года путинские войска ворвались в Украину, российские дезинформационные силы применили тот же подход, что и в Грузии.
Министерство обороны России заявило 6 марта, что якобы получило документы от работников украинских лабораторий, свидетельствующих о том, что опасные патогены были уничтожены в день вторжения. Представитель Минобороны Игорь Конашенков заявил, что документы «подтверждают, что компоненты биологического оружия были разработаны в украинских биолабораториях в непосредственной близости от территории России». Он сказал, что патогены, такие как чума, сибирская язва, туляремия и холера были уничтожены, чтобы скрыть причастность США.
Это была абсолютная ложь. Но благодаря социальным сетям эти заявления разлетелись по всему земному шару со скоростью света. 8 марта представитель МИД Китая Чжао Лицзянь повторил российскую ложь, заявив, что США «имеют 26 биолабораторий и других связанных с ними объектов в Украине, над которыми Министерство обороны США имеет абсолютный контроль», и что «биологическая военная деятельность США в Украина – это только верхушка айсберга», который состоит из 336 биологических лабораторий в 30 странах мира. Он призвал США "полностью прояснить свою деятельность по биологической милитаризации как внутри, так и за пределами своих границ". В течение нескольких часов, по меньшей мере, 17 китайских государственных СМИ опубликовали его обвинения, а в китайской социальной сети Weibo эта тема набрала более 210 миллионов просмотров.
9 марта ее подхватил и ведущий Fox News Такер Карлсон. Заместитель Государственного секретаря США по политическим вопросам Виктория Нуланд заявила на слушаниях в Сенате, что важно, чтобы российские войска, вторгшиеся в Украину, не захватили украинские научно-исследовательские объекты. Представитель России заявил, что комментарий Нуланда подтверждает «незаконную и преступную деятельность Соединенных Штатов на украинской земле». Тогда Карлсон тоже набросился на Нуланд, заявив, что российский отчет о лабораториях биологического оружия «оказывается, целиком и полностью соответствует действительности. Ого». Он также сказал: «Мы предполагаем, что они работали над биологическим оружием».
10 марта генерал Кириллов объявил, что полученные Россией документы свидетельствуют о том, что США пытались «разработать биологические агенты, способные влиять на разные этнические группы», например на этнических славян. Никаких таких усилий, конечно же, не было. На следующий день Россия созвала заседание Совета Безопасности, чтобы обнародовать вранье. Посол США в ООН Линда Томас-Гринфилд сказала тогда: «Нет никаких украинских лабораторий биологического оружия, поддерживаемых Соединенными Штатами – ни вблизи российской границы, ни где бы то ни было».
«Позвольте мне внести ясность. Мы не считаем, что Украина преследует цель создания биологического или ядерного оружия», - заявила директор Национальной разведки США Аврил Хейнс на слушаниях в Сенате.
16 марта Путин прямо обвинил Украину в разработке биологического оружия.
«В Украине действовала сеть из десятков лабораторий, где под наблюдением и при финансовой поддержке Пентагона осуществлялись военно-биологические программы, включая эксперименты с образцами коронавируса, сибирской язвы, холеры, африканской чумы свиней и других смертельно опасных заболеваний», - сказал он, утверждая, что «сейчас они упорно пытаются скрыть доказательства этих секретных программ».
18 марта Россия снова созвала заседание Совета Безопасности ООН, чтобы обсудить свои претензии. Но Верховный представитель ООН по разоружению Идзуми Накамицу заявил, что ООН «не знает ни о каких подобных программах по разработке биологического оружия».
Удивительно, но российский биолог Евгений Левитин вместе с другими учеными опубликовал в Интернете открытое письмо под названием «Прекратите врать об украинском биологическом оружии!». В письме говорится, что российские документы являются «очевидно фальшивыми» и не описывают биологическое оружие. На вопрос, почему он выступил, Левитин ответил: «Потому что они написали чистую чушь. Это сознательная ложь, ничем не оправданная. Это станет очевидным любому, кто возьмет на себя хлопоты просто внимательно прочесть документы».
Россия непрестанно раздувала эту ложь. 31 марта она подала официальные заявления, повторяющие обвинения в использовании биологического оружия Конференции ООН по разоружению в Женеве. 4 апреля обе палаты российского парламента проголосовали за начало специального парламентского расследования в отношении украинских лабораторий. 13 мая Россия в третий раз созвала заседание Совета Безопасности ООН. Высокопоставленный чиновник ООН заявил, что доказательств существования в Украине программ по разработке биологического оружия до сих пор нет. 27 мая генерал Кириллов провел еще один брифинг, на котором выдвинул обширные обвинения в причастности США и Украины к разработке биологического оружия. Россия обвинила украинские лаборатории в том, что они готовятся отправить перелетных птиц и летучих мышей с болезнями в Россию, что стало эхом «зараженных насекомых», якобы отправленных в Китай и КНДР 70 лет назад.
К лету эти заявления достигли уровня причудливой фантастики: в июле российские чиновники заявили, что над украинскими солдатами проводили «секретные эксперименты», которые «нейтрализовали последние следы человеческого сознания и превратили их в самых жестоких и самых смертоносных монстров» и «жестоких машин для убийства».
В сентябре Россия продолжила свою кампанию, инициировав формальный пересмотр Конвенции о запрещении биологического оружия 1972 года, состоявшемся во второй раз за всю историю договора. Подавляющее большинство государств, участвовавших в пересмотре, отвергли эти обвинения. В октябре Россия подала в Совет Безопасности ООН пространную жалобу, сопровождавшуюся проектом резолюции о создании следственной комиссии. Резолюция не получила достаточной поддержки для принятия.
На заседании Совета Безопасности 26 октября Томас-Гринфилд упрекнула россиян за созыв еще одного заседания, которое «колоссально зря тратит время».
«Мы все знаем, что эти заявления являются чистыми выдумками, выдвинутыми без всяких доказательств», – добавила она.
Стратегия российской дезинформации состоит не в том, чтобы стесняться или колебаться, а в том, чтобы изливать еще больше лжи. На встрече Путина с лидером Китая Си Цзиньпином в Москве 21 марта оба лидера сделали это снова, выразив «серьезную обеспокоенность биологической военной деятельностью США, как внутри страны, так и за ее пределами». В апреле ожидается, что комиссия российского парламента представит свой отчет, что даст еще один шанс для распространения этого бреда. Авторитарная система России способна использовать много инструментов: спецслужбы, публикации, веб-сайты, дипломатов и подконтрольные государству СМИ, – для создания экосистемы дезинформации. Аналитический центр Rand Corp. несколько лет назад назвал российскую стратегию "пожарным шлангом лжи".
Угроза биологического оружия внушает обществу тревогу и страх, особенно после катастрофической пандемии. Обе сверхдержавы времен Холодной войны исследовали биологическое оружие, запрещенное договором 1972 года. Советский Союз подписал договор, но затем тайно развернул самую большую программу разработки биологического оружия, которую когда-либо видел мир, включая резервные заводы для создания боевых микробных агентов на случай войны. Советская программа была разоблачена по окончании Холодной войны.
Почему Россия это делает - и как нанести ответный удар
Кремлевская дезинформация выставляет США и Украину злодеями, создающими лаборатории бактериологического оружия, давая Путину еще один повод для войны, не имеющей никакого оправдания. Дезинформация подрывает договор о запрещении биологического оружия, демонстрируя, что Путин не слишком переживает о сохранении целостности этого международного соглашения. Эта ложь пытается отвлечь внимание от варварского нападения России на гражданское население в Украине. В 2018 году Кремль, возможно, пытался отвлечь внимание от попытки убийства бывшего двойного агента Сергея Скрипаля в Великобритании или от расследования Роберта С. Мюллера III в том году о вмешательстве России в президентскую кампанию в США.
Часто повторяющаяся в российских СМИ дезинформация относительно Украины хорошо играет с социальными группами, которые поддерживают Путина: бедными, живущими в сельской местности и малых городах, и теми, кого просят отправить юношей на фронт. Путин настолько жестко контролирует СМИ, что альтернативным новостям и сообщениям трудно прорваться наружу.
Убеждает ли дезинформация кого-то за пределами России? Непонятно, насколько она воспринимается или насколько она меняет взгляды. Но опрос, проведенный в Германии, свидетельствует о том, что ложь все же действует. В общенациональном опросе общественного мнения, проведенном компанией CeMAS, респондентов спрашивали, согласны ли они, не согласны или частично согласны с таким утверждением: «Украина вместе с США руководила секретными биолабораториями для производства биологического оружия». Опрос, проведенный в апреле, показал, что 7% согласились с этим утверждением, 79% не согласились и 14% выбрали ответ «частично». В октябре 12% ответили, что согласны, 67% – что не согласны, а 21% – что частично согласны.
Социологи назвали результаты «достаточно тревожными» и отметили, что «антидемократические силы используют дезинформационные кампании не только для того, чтобы убедить, но и для того, чтобы посеять сомнения среди населения».
«Это ключевой момент: дезинформация – это яд. Ей не нужно изменять взгляды всех или даже большинства людей. Ее методы заключаются в том, чтобы проникать в жизненно важные сферы, создавать неуверенность, усиливать уже существующие страхи и сеять путаницу», – пишет Washignton Post.
Лучший способ нанести ответный удар - это предоставить факты, причем быстро. Томас Кент, бывший президент RFE/RL, отмечает, что в таком асимметричном конфликте решающую роль играют первые часы: распространители дезинформации распространяют ложь, не беспокоясь о ее достоверности, в то время как правительства и СМИ пытаются все проверить и тратят на это больше времени. Кент предлагает ускорить обнародование информации, которая с высокой вероятностью может быть правдивой вместо того, чтобы ждать. Например, британскому правительству понадобилось 13 дней, чтобы прийти к официальному выводу, что за отравлением Скрипаля стоит Россия, но уже через 48 часов после нападения тогдашний министр иностранных дел Борис Джонсон заявил парламенту, что, похоже, это была Россия, что помогло изменить баланс в прессе и общественном мнении.
В Украине, когда Россия стояла на пороге вторжения, правительство и организации гражданского общества быстро скоординировали неформальную систему раннего предупреждения для выявления и идентификации ложных заявлений и нарративов Москвы. Система оказалась успешной, когда началась война, особенно благодаря использованию приложения Telegram. За короткое время популярность Telegram выросла с 12 до 65%.
Также в Украине более 20 организаций вместе с Национальным демократическим институтом в Вашингтоне создали в 2019 году центр развенчания дезинформации, играющий ключевую роль в борьбе с нашествием лжи. В недавнем отчете Международного форума демократических исследований Национального фонда поддержки демократии определены три основных усилия, которые принесли Украине пользу в борьбе с российской дезинформацией с началом войны.
Среди них была «глубокая подготовка» (поскольку Россия повторно использовала старые заявления с 2014 года, украинцы были готовы); активное и быстрое сотрудничество групп гражданского общества; и использование технологий, таких как искусственный интеллект и машинное обучение, чтобы помочь просеять потоки российской дезинформации и быстро обнаружить зловещие нарративы. Важное значение имеет обычная медиаграмотность читателей и зрителей – например, умение различать источники информации.
Открытые общества уязвимы именно потому, что они открытые. Асимметрия в пользу зловещего использования информации значительная. Демократии должны найти способы адаптироваться. В мире, мгновенно связывающем миллиарды людей, правда может иметь лишь один шанс против организованной лжи. Как говорит старая поговорка: «Ложь может облететь полмира, пока правда только обувается в ботинки».