Россияне, оплакивающие гибель главаря «Вагнера» Евгения Пригожина, за последние дни установили импровизированные мемориалы в почти двух десятках городов России и оккупированной части Украины. Это признак устойчивой популярности и потенциальный вызов для президента Владимира Путина на фоне споров в кругах политического и военного руководства относительно хода войны.
Об этом пишет Washington Post, напоминая, что Пригожин и другие командиры «Вагнера» погибли в авиакатастрофе. И это произошло после того, как Путин заклеймил предводителя наемников как предателя за организацию кратковременного мятежа против российских военных в июне.
Мемориалы хоть и не стали общенациональным проявлением шока и скорби, все же продемонстрировали поддержку Пригожина по всей России в кругах сторонников войны против Украины и подчеркнули сложную задачу для Кремля по управлению потенциальным гневом среди его сторонников. Поскольку многие в Москве убеждены, что смерть Пригожина была убийством по заказу Кремля.
Российский аналитик Дмитрий Колезев, сбежавший из России после начала вторжения в Украину, сказал, что задача российского правительства состоит в укрощении гнева сторонников Пригожина и «Вагнера», в том числе среди военных офицеров самого низкого и среднего звена.
«Пригожин, несмотря на то, что декларировал лояльность Путину, поставил его режим под угрозу и обнаружил слабость этого режима, за что получил неизбежное наказание. Я думаю, что элиты очень хорошо поняли этот сигнал. В то же время есть более широкая аудитория военных активистов, сторонников «Вагнера» и ветеранов-наемников, среди которых существует культ Пригожина. Путину нужно не допустить, чтобы эти люди стали его оппонентами, и удержать их от возможных радикальных действий, отдав должное Пригожину и предложив альтернативную версию его гибели», – пояснил Колезев.
Именно поэтому Путин в четверг похвалил Пригожина как «талантливого человека», который «добивался необходимых результатов», но «допустил ошибки». Мемориалы, прославляющие вагнеровского лидера, появились, несмотря на целенаправленную пропагандистскую кампанию Кремля после мятежа, направленную на запятнание Пригожина как жадного преступника и предателя России. Эти усилия прилагались на фоне стремительного роста рейтинга лидера наемников, который за неделю мятежа достиг 58%, согласно данным «Левада-Центр».
Люди приносят цветы, фотографии с надписью «Герой России», флаги и значки «Вагнера», свечи, иконы и даже скрипку, ставшую символом наемников, склонных называть себя «оркестром», а своих боевиков – «музыкантами». Многие носят вагнеровский камуфляж или черные рубашки с логотипом улыбающегося черепа «Вагнера».
Пригожин вдохновлял своих людей на верность, поскольку они воспринимали его как стоящего на их стороне против непримиримых военных бюрократов, несмотря на жестоко высокий уровень потерь в «Вагнере», особенно среди завербованных в тюрьмах бойцов. Один из наемников из Санкт-Петербурга, Павел Шабрин написал стихотворение о Пригожине со словами: «Он был с нами на фронте: в окопах, в блиндажах. Он знал наши проблемы и радовался вместе с нами. Он спал в палатках и ел кашу с ножа и ставил свечи за умерших перед иконами».
Во время войны Пригожин получил известность благодаря жестким, грубо откровенным видео, записанным вблизи линии фронта. Некоторые из них были, очевидно, записаны в Бахмуте. Когда военные усилия России потерпели неудачу, он стал для многих правдорубом, одним из немногих известных деятелей, решивших бросить вызов российским законам о дискредитации военных, разоблачая военные неудачи и огромные потери.
Два дня подряд он демонстрировал десятки свежих тел бойцов «Вагнера», погибших в бою в Бахмуте, публиковал видео, на которых выкрикивал нецензурные слова в адрес министра обороны Сергея Шойгу и начальника Генштаба Валерия Герасимова, обвиняя их в предательстве и требуя больше боеприпасов.
Семьи наемников «Вагнера» в последние дни выражали свою скорбь и преданность в групповых чатах Telegram и волновались, получат ли они положенные им выплаты и льготы. Пригожин уже давно находится под санкциями США, а его начальник по логистике и управлению Валерий Чекалов в июле был внесен Министерством финансов США в черный список. Он тоже был в самолете.
«Быть воином – это жить вечно! Лично для меня он – человек с заглавной буквы, выигравший борьбу в первую очередь с собой, и создавший ПВК «Вагнер», несомненно, самую боеспособную армию в мире, ставшую настоящей семьей для многих ребят! Настоящий Патриот России, любящий Родину и ненавидящий бесчисленные полчища бюрократии, которые, к сожалению, так и не смог прорвать!», – написала сестра погибшего бойца «Вагнера».
Другая женщина выразила опасения по поводу выживания бойцов «Вагнера» в будущем без защиты Пригожина и вероятности того, что они будут вынуждены присоединиться к группам наемников, подконтрольных Министерству обороны РФ.
«Без лидерских качеств, без связей, без авторитета Евгения Пригожина, кто защитит ребят от подписания контрактов с Минобороны? И кто обеспечит их возвращение домой?», – написала она.
Депутат Госдумы Василий Власов от ЛДПР предложил переименовать в честь Пригожина улицу Зольную в Санкт-Петербурге, где расположен его офисный центр. Выдающиеся россияне выступили с публичными панегириками, подражая похвале Путина. Националистический писатель Захар Прилепин назвал его «лучшим из людей». Тульский губернатор и бывший начальник охраны Путина Алексей Дюмин, хорошо знавший Пригожина, назвал его «настоящим патриотом, решительным и бесстрашным человеком», который не был предателем.
Глава политической партии «Справедливая Россия за правду» Сергей Миронов сказал, что Пригожин огорчил многих людей, но добавил, что «враги России дорого заплатят за смерть героев». По словам аналитиков, многие в российской элите убеждены, что смерть Пригожина была убийством, которое заказал Путин. Аналитик Татьяна Становая говорит, что публичные комментарии видных деятелей повторяют Путина, но также свидетельствуют об их беспокойстве по поводу инцидента.
«Все это, конечно, очень субъективно. Но чувства таких людей как Дюмин теперь можно понять: они считают, что такие фигуры, как Пригожин, несмотря на ошибки, не заслуживают такой смерти», - написала она в Telegram.
Аналитик Колесев считает, что комментарии Дюмина свидетельствуют о разногласиях в элитах по «наказанию» Пригожина. По его словам, Дюмину, очевидно, позиционирующему себя как будущего министра обороны, необходимо обеспечить лояльность офицеров младшего и среднего звена.
«А они, скорее всего, воспримут убийство Пригожина негативно», – объяснил эксперт.
Западные аналитики утверждают, что истинная причина крушения самолета может так и остаться тайной, учитывая политизированность российской системы расследований. Российские государственные и прокремлевские СМИ сосредоточились на официальном расследовании крушения, предполагая, что самолет был уничтожен украинскими диверсантами или агентами иностранных разведок.
Washington Post указывает и на другой эпизод последних дней. Ультраправая российская военизированная группировка «Русич», также воюющая против Украины, объявила в пятницу, что выводит своих бойцов с поля боя. Это связано с арестом одного из лидеров группы Яна Петровского в Финляндии, откуда его могут экстрадировать в Украину для суда по обвинению в участии в террористической группе. «Русич» утверждает, что российские власти не сделали ничего, чтобы помочь Петровскому.
«Если страна не может защитить своих граждан, то почему граждане должны защищать страну?», – говорится в сообщении группы в Telegram.