Почему коронавирус может стать еще более смертоносным — The Guardian

Разрешить вирусу, который вызывает COVID-19 циркулировать в обществе «более или менее свободно» может быть опасным не только потому, что это приведет к коллапсу систем здравоохранения, но и потому, что такой подход может спровоцировать дальнейшую мутацию вируса, в результате чего новый коронавирус рискует стать еще более смертельным, пишет британская газета The Guardian.

Несмотря на то, что данные исследований все еще являются схематичными, этот эффект уже может влиять на разницу в уровне смертности между Швецией, которая до последнего времени применяла мягкий подход к сдерживанию пандемии, и Норвегией, карантинные меры которой были гораздо жестче. Швеция имеет втрое больше смертей на сто случаев болезни, чем ее страна-сосед.

Объяснить такой разрыв частично можно с помощью «естественного отбора» и тем, как организм конкретного человека ведет борьбу с патогеном.

В любой популяции существуют генетические различия, та же закономерность касается и вирусов.

Некоторые «версии» вируса будут очень опасными для здоровья человека, более вирулентными, другие же - наоборот. Если вирус попадает в «благоприятные условия», тогда его вирулентность начинает постепенно расти.

Согласно такой интерпретации разногласий между Швецией и Норвегией, дело не в том, что Швеция имеет одну «версию вируса», а Норвегия другую. Учитывая то, что в Швеции не вводился жесткий карантин, а вирус фактически свободно циркулировал в обществе, это позволило его вирулентности возрасти. Подобную закономерность можно проследить и на примере пандемии гриппа 1918 года.

Эта пандемия убила по меньшей мере 50 млн человек, подавляющее большинство из которых погибло во время второй волны - всего за 13 недель между сентябрем и декабрем 1918 года. Даже несмотря на то, что тогдашняя статистика была несколько «схематичной», считается, что эта пандемия стала почти самой смертоносной фактически за всю историю человечества.

На самом деле патоген «не хочет убивать своего хозяина». Единственная его эволюционная цель - выжить и размножаться, и если для достижения этой цели патогену приходится убивать, он и будет это делать.

Патоген наносит вред человеческому организму, поскольку ему нужен «клеточный механизм» своего хозяина для репликации и перехода к новому хозяину. Человеческий организм страдает, потому что патоген фактически «пожирает телесные ресурсы», к тому же, вред может наносить и чрезмерная реакция иммунной системы.

Когда новый патоген попадает в организм человека, перейдя от животных, он еще не приспособлен к организму новых хозяев.

Если вирус слишком вирулентный, он рискует «убить» своего хозяина перед тем, как перейти к новому носителю. Ученые пришли к выводу, что патоген, который эволюционирует до среднего уровня вирулентности, может циркулировать среди носителей, не причиняя слишком большого вреда.

Однако, человеческий организм тоже адаптируется к возбудителю болезни. Также, люди препятствуют распространению болезни в форме ограничительных мер, вакцин и в конце концов коллективного иммунитета. Учитывая, что вирус и человеческий организм постоянно приспосабливаются друг к другу, в результате этого вирус может становиться еще более вирулентным, для того, чтобы успешно бороться с новыми препятствиями на своем пути.

Первая волна пандемии 1918 года, весной, напоминала обычный сезонный грипп, но когда в августе разразилась вторая волна, ситуация критически ухудшилась. Жертвы пандемии задыхались, когда их легкие наполнялись жидкостью. Почему этот вирус стал еще более вирулентным?

Биолог-эволюционист из Университета Луисвилля в штате Кентукки Пол Эвальд считает, что такую ​​ситуацию спровоцировали сами люди. Этот пандемический штамм циркулировал в модифицированных, более мягких формах до 1957 года, после этого он был вытеснен новым вирусом, который вызвал следующую пандемию гриппа, так называемый азиатский грипп.

Некоторые вирусы могут временно выжить вне организма хозяина - например, на поверхностях и в воздухе. Это дает большое преимущество вирусам «в борьбе с человеческими организмами».

Вирус, что вызывает COVID-19, SARS-COV-2, также может в течение некоторого времени существовать вне человеческого организма, подобно вирусу гриппа, а это заставляет Эвальда подозревать, что новый коронавирус движется к уровню вирулентности, который имеет сезонный грипп.

В среднем сезонный грипп приводит к одной смерти на тысячу инфицированных людей. На данный момент SARS-COV-2 убивает примерно в десять раз больше людей.

Пока рано однозначно интерпретировать данные о COVID-19, частично потому, что никто не знает, сколько на самом деле людей было инфицировано, к тому же, есть много других факторов, таких как изменение возрастного профиля пациентов и улучшение механизма лечения, но уже сейчас можно наблюдать эволюцию COVID-19 на фоне того, как колеблется уровень смертности.

Как отметил эпидемиолог из Калифорнийского университета Эндрю Ноймер, рано или поздно, коронавирус все равно мутирует, и есть надежда, что со временем он наоборот станет менее вирулентным, однако, все зависит от самих людей.

Сейчас есть доказательства того, что игнорирование правил социального дистанцирования может способствовать росту уровня вирулентности COVID-19.

Если люди будут придерживаться карантинных мер, тогда существует вероятность, что новый вирус будет хранить меньшую вирулентность.

Биолог из Университета Луисвилля Холли Суэйн считает, что карантинные меры являются ключевыми двигателями уменьшения вирулентности. Если это действительно так, то они, скорее всего, и спровоцировали разный уровень смертности в Норвегии и Швеции. Защита людей с помощью ограничительных карантинных мер позволяет людям «выиграть время», чтобы дождаться, когда вирус станет менее смертельным и в конце концов, начнет терять свою вирулентность.

Это может иметь огромное значение для всех людей в мире, которые не имеют доступа к надлежащему медицинскому обслуживанию. Таким образом, даже в этом случае многое зависит от самих людей и их решений. Главное, что следует понять, это то, что люди - не пассивные наблюдатели, они могут влиять на вирус так же, как и вирус влияет на человеческие организмы. В конце концов, когда-то COVID-19 будет не хуже гриппа, а может даже простуды, резюмирует издание.