Ученые обнаружили «невидимое» полярное сияние на Земле

Ученые обнаружили на Земле еще один вид полярных сияний. Но, в отличие от хорошо известного северного сияния, они не могут обеспечить «яркое шоу» для жителей нашей планеты, сообщает Space.com.

Северные сияния хорошо известны разнообразием цветов, которые радуют глаз. Они также чрезвычайно интересны для ученых, поскольку создаются мощными заряженными частицами, исходящими от Солнца, которые взаимодействуют с земной атмосферой.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

На Солнце произошла мощная вспышка: на Земле уже начались проблемы

Теперь же ученые обнаружили еще одно полярное сияние. Но, в отличие от северного сияния, оно абсолютно незаметно для невооруженного глаза.

Группа ученых под руководством Катрины Боссерт из Аризонского государственного университета обнаружили полярные сияния, которые светятся в инфракрасном диапазоне. Они появляются в результате взаимодействия заряженных частиц с молекулами углекислого газа в атмосфере Земли.

«Открытие предлагает новый способ наблюдения за полярным сиянием Земли из космоса. Различные выбросы полярных сияний могут быть связаны с разной высотой и энергией частиц», — заявила Боссерт.

По словам ученых, которые не принимали участие в исследовании, открытие чрезвычайно важно. Оно не только позволяет найти новые пути изучения полярных сияний, но и расширяет наши представления о том, как взаимодействуют космическая среда и верхние слои атмосферы нашей планеты.

Атмосфера Земли подобна слоеному пирогу: нижний, самый плотный слой находится у поверхности (тропосфера, где и происходят процессы, формирующие погоду), а самые тонкие слои находятся наверху. Термосфера и ионосфера перекрывают друг друга, это два самых высоких слоя на высоте от 80 до 700 километров над поверхностью Земли. Именно здесь наодится линия Кармана, которая определяет край космоса на высоте около 100 километров над Землей, а типичные красочные полярные сияния возникают на высоте от 100 до 250 километров в результате столкновения атомарного кислорода с энергетическими частицами из космоса.

Но полярные сияния, найденные командой Боссерт, являются результатом взаимодействия с частицами углекислого газа, который существует в различных слоях атмосферы. Такие полярные сияния возникают гораздо ниже, на высоте около 90 километров.

Обнаружить их удалось с помощью спутника NASA AIRS, атмосферного инфракрасного зонда, на борту спутника наблюдения за Землей Aqua. Этот орбитальный аппарат был запущен еще в 2002 году и с тех пор собирает данные о Земле.

Напомним, температура термосферы Земли разогрелась до максимума за 20 лет из-за ударов магнитных бурь, которые обрушились на нее. По словам ученых, в дальнейшем температура во втором по высоте слое атмосферы планеты будет расти в течение следующих нескольких лет, поскольку солнечная активность нарастает.