Ученые нашли подо льдами Антарктиды гигантские залежи грунтовых вод

Ученые обнаружили глубоко подо льдами Западной Антарктиды гигантскую циркулирующую систему грунтовых вод. Подобные системы могут рассказать о том, как ледяной континент реагирует, или даже участвует, в изменении климата, сообщает Cosmos magazine.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Science, считают, что грунтовые воды могут играть ключевую роль в понимании эффекта, который оказывает течение воды на движение антарктических ледников к океану.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

ВМО сделала неутешительный прогноз относительно глобального потепления

«Есть предположения, что в этих отложениях могут существовать глубокие грунтовые воды, но до сих пор не было сделано никаких изображений. Масштабы грунтовых вод, которые мы обнаружили, настолько значительны, что они, вероятно, влияют на процессы формирования ледяных течений», - заявил ведущий автор исследования Хлоя Густавсон.

Подледниковая вода движется вдоль основания антарктического ледяного щита через подледную водопроводную сеть, известную как «подледниковая гидрологическая система». Такие потоки играют важную роль в движении льда ледников, становясь смазкой между ледяным шитом и породой, и вызывая деформацию влажных отложений под ледниками.

Эти два механизма позволяют воде у основания контролировать динамику ледяного щита Антарктиды и, возможно, влиять на ее роль в повышении уровня моря. До сих пор предполагалось, что подледниковая гидравлическая система является неглубокой, вода существует только у основания ледяного щита. Новое же исследование показало, что свой вклад вносят также глубокие грунтовые воды.

На протяжении десятилетий ученые с помощью радаров и других инструментов пытались получить изображения подповерхностных особенностей ледяного щита. Но эти методы недостаточно эффективны для того, чтобы проникнуть сквозь толстый лед и глубокие отложения, чтобы измерить содержание воды в них.

В новом исследовании ученые использовали другой метод, который называется магнитотеллурической визуализацией. Он измеряет проникновение в Землю естественной электромагнитной энергии, генерируемой высоко в атмосфере планеты.

Лед, отложения, пресная вода, соленая вода и коренные породы в разной степени проводят электромагнитную энергию. Таким образом, измеряя различия, исследователи могут создавать МРТ-карты этих различных компонентов.

Исследователи выяснили, что отложения в ледяном потоке Уилланс в Западной Антарктиде насыщены жидкой водой, по крайней мере, в 10 раз больше, чем в неглубоких гидрологических системах внутри и непосредственно подо льдом.

Подземные воды становятся более солеными с глубиной, поскольку пресная талая вода, образующаяся под давлением сверху и трением о основание льда, вытесняется в верхние отложения и фильтруется вниз.

По мнению ученых, медленное стекание пресной воды в отложения может предотвратить ее накопление у основания льда и действовать как тормоз при его движении. Вместе с тем, если поверхностный лед станет тоньше из-за изменений климата, направление воды потока может измениться и глубокие грунтовые воды начнут подниматься. А это уже ускорит движение льда к морю.

Вместе с тем, какова вероятность этого и когда это может произойти, на данный момент неизвестно.

Ранее ученые из Университета Вашингтона заявили о том, что в тучах, которые формируются над Антарктидой, происходят процессы, из-за которых на Землю проникает больше солнечного света. Это важно для моделей, которые прогнозируют дальнейшие изменения климата на нашей планете.