Проливает свет на появление воды на Земле: ученые изучили знаменитый метеорит

Ученые изучили метеорит Винчкомб, который упал в Великобритании 28 февраля 2021 года, и пришли к выводу, что он был частью астероида, на химический состав которого сильно повлияла вода. Кроме того, он несколько раз разбился и реформировался, сообщает Space.com.

Фрагменты метеорита были разбросаны по деревне Винчкомб. Он стал первым «космическим камнем», упавшим в Британии с 1991 года. На следующий день на место прибыли поисковые группы. Им удалось быстро извлечь фрагменты метеорита, в некоторых случаях в течение нескольких часов после падения и до того, как атмосфера Земли смогла химически изменить космическую породу каким-либо серьезным образом. Всего удалось собрать 602 грамма метеоритного материала.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Находить метеориты в Антарктиде становится всё сложнее из-за глобального потепления – ученые

Состав метеорита может указать на его историю. Исследователи изучили его с помощью сложной трансмиссионной электронной микроскопии и таких методов, как дифракция обратного рассеяния электронов, времяпролетная масс-спектрометрия вторичных ионов и атомно-зондовая томография.

«Такой уровень анализа метеорита Винчкомб практически беспрецедентен для материалов, которые не были напрямую возвращены на Землю из космических миссий, таких как лунные камни из программы Аполлон или образцы с астероида Рюгу, собранные зондом Хаябуса-2», — заявил Леон Хикс из Университета Лестера.

В результате ученые выяснили, что метеорит состоял из брекчии, в которой отдельные фрагменты породы были сцементированы вместе. Метеорит классифицировали как углеродистый хондрит СМ, который является богатой углеродом породой. Анализ показал, что брекчия Винчкомб образовалась из восьми различных типов CM-хондрита, которые являются наиболее распространенной разновидностью углеродистого хондрита.

«Мы были очарованы тем, насколько фрагментирована брекчия в образце Винчкомб, который мы проанализировали. Если представить метеорит Винчкомб как мозаику, то в ходе анализа мы увидели, как если бы каждая из частей мозаики была также разрезана на более мелкие части, а затем смешана в сумке, наполненной фрагментами семи других мозаик», — заявил руководитель исследования Люк Дейли из Университета Глазго.

Это говорит о том, что родительский астероид метеорита Винчкомб неоднократно разбивался и реформировался, предположительно, из-за столкновений с другими астероидами в начале развития Солнечной системы.

Фрагменты метеорита также указывают на то, что он был изменен влиянием воды перед тем, как разбился на части. В некоторых случаях измененные водой зерна обнаруживались рядом с неизмененными. Также было обнаружено неожиданно высокое содержание карбонатных материалов, таких как арагонит, кальцит и доломит. Это минералы на основе углерода, и из этого следует, что родительский астероид Винчкомб когда-то содержал большое количество льда из углекислого газа. Вероятно, столкновение с другим небесным телом растопило этот лед и привело к изменению породы с образованием карбонадов.

Присутствие воды на родительском астероиде метеорита Винчкомб также может пролить свет на появление воды на Земле. Считается, что она попала на планету в результате ударов космических тел. Но были ли это метеориты или кометы, оставалось загадкой. Наиболее вероятными кандидатами считаются углеродистые хондриты, и Винчкомб может стать ключевым доказательством этой теории.

Напомним, в 1916 году в Африке были найден железный камень весом 4,5 килограмма, который, как считается, был частью горы шириной 100 метров – гигантского метеорита. С тех пор были проведены многочисленные поиски, но найти это материнское тело и подтвердить его существование так и не удалось.