Китайская орбитальная станция "Тянгун-1" скоро упадет на Землю - The Economist

Ее название означает "небесный дворец". Но восьмитонная китайская космическая станция "Тянгун-1", запущенная в 2011 году, еще не долго пробудет в небе.

После того, как ее посетили два экипажа в 2012-м и 2013-м годах, миссия станции официально закончилась в марте 2016-го. Через несколько месяцев китайское космическое агентство подтвердило то, о чем астрономы-любители подозревали уже давно: Пекин потерял контроль над станцией. В агентстве говорили, что "Тянгун-1" упадет с неба где-то в конце 2017 года, пишет The Economist.

В действительности же станция до сих пор вращается вокруг Земли на высоте около 250 километров. Впрочем, ошибочность предсказаний китайского космического агентства можно понять. На высотах менее 2 тысяч километров орбитальная механика - очень неточная вещь. Тонкая внешняя атмосфера Земли оказывает ощутимое сопротивление на объекты на такой орбите. И это означает, что движение тела может выйти за пределы той орбиты, которую прогнозируют ученые. Впрочем, трение тоже не постоянно. Взаимодействие между магнитным полем Земли и солнечным ветром, а также изменения в солнечной активности меняют плотность внешней атмосферы. Именно поэтому трудно точно спрогнозировать, когда падение "Тянгун-1" все же произойдет.

А не зная, когда станция упадет, можно рассчитать и то, где окажутся ее обломки. Хотя характеристики орбиты станции указывают на то, что это произойдет между 43 градусами северной широты (на севере Испании) и 43 градусами южной (которая проходит через Тасманию). Впрочем, куда бы не упали обломки, вероятность того, что от них кто-то пострадает, очень низкая. Хотя бы потому, что наш мир - это в основном океан. Кроме того, люди достаточно крошечные по сравнению с территорией возможного падения станции. Впрочем, исключать такую возможность тоже не стоит, хотя за всю историю космонавники еще никто не стал жертвой возвращения космического апарата на Землю.

Ранее сообщалось, что американская компания планирует запустить несколько населенных космических станций. На данный момент компания работает над двумя модулями, B330-1 и B330-2, которые будут готовы к запуску в 2021 году.