Curiosity нашел на Марсе опал, и это возможный источник воды для астронавтов

Марсоход Curiosity нашел на Красной планете опал, который в дальнейшем может пригодиться будущим марсианским миссиям. Но не как украшение, а как потенциальный источник воды, сообщает New Atlas.

Опал образуется в результате взаимодействия воды и богатых кремнеземом пород, образуя раствор, который затем оседает в трещинах и расщелинах скалы. Со временем этот раствор затвердевает, превращаясь в твердый минерал, который может быть мутным и тусклым или ослепительно ярким. Большую часть опалов находят в Австралии или Эфиопии, и вот впервые камень обнаружили на Марсе.

ВАС ЗАИНТЕРЕСУЕТ

Аппарат NASA показал, как выглядит зима на Марсе

В ходе исследования ученые из Университета Аризоны проанализировали архивные данные и нашли на снимках, сделанных Curiosity, светлые камни, окружающие «ореолы» разломов.

По мнению ученых, породы состоят в основном из воды и кремнезема – основных элементов опала. И это характерно для разных разломов, которые проезжал Curiosity во время своей миссии, в разных типах скал.

Стоит отметить, что похожий на опал минерал был обнаружен на Марсе не впервые. Еще в 2008 году орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил большие бледные пятна в нескольких регионах Красной планеты, которые посчитали отложениям гидратированного кремнезема. Новое исследование показывает, что этот минерал более распространен, чем считалось.

Последствия обнаружения опала на Марсе выходят за рамки будущих украшений для астронавтов. Во-первых, это предполагает, что вода на Марсе присутствовала гораздо дольше, чем считается. Даже после того, как поверхность высохла и стала непригодной для любых микробов, которые могли там жить, условия под поверхностью оставались потенциально пригодными для жизни намного дольше. А это важно для миссии Curiosity и его преемника, марсохода Perseverance, который в настоящее время ищет признаки жизни в кратере Езеро — месте, богатом опаловым материалом.

Ранее ученые из Университета штата Пенсильвания обнаружили признаки того, что 3,5 миллиарда лет назад на Марсе существовал обширный океан, который покрывал сотни тысяч квадратных километров. На его существования указала топография береговой линии, выявленная на многочисленных снимках Красной планеты.