Заколот армії найманців ПВК «Вагнер» Євгєнія Прігожина закінчився 24 червня, не встигнувши розпочатися. Очевидно, Прігожина переконав припинити бунт Аляксандр Лукашенка, диктатор Білорусі, який погодився дозволити йому переїхати до своєї країни, ймовірно, з частиною своїх бойовиків. Але наслідки його втечі лише почали відлунювати в Москві та на полях битв російсько-української війни, пише Леонід Бершидський колишній оглядач Bloomberg Opinion по Європі та автор перекладів на російську «1984» Джорджа Орвелла та «Процесу» Франца Кафки.
Хоча Владімір Путін оголосив Прігожина зрадником у п'ятихвилинному телевізійному зверненні до нації, характерно, не назвавши його імені, «Марш справедливості» Прігожина не зустрів особливого опору. Заколотники пройшли через Ростовську і Воронезьку області, збивши кілька військових вертольотів, які намагалися слідувати за їхніми колонами або атакувати їх, в тому числі Ка-52 – одну з грізних машин, які сповільнюють український контрнаступ. Вони пройшли через Липецьку область, де місцева влада наказала перекопати деякі дороги, щоб зупинити їх – занадто пізно.
Вони наблизилися до річки Ока в Московській області, за 200 кілометрів від столиці, коли мішки з піском були навалені на контрольно-пропускних пунктах і блокпостах, укомплектованих нечисленними силами поліції і солдатів строкової служби ближче до столиці. Тим часом, чеченські бойовики, які заявляли про свою вірність Путіну і пропонували придушити заколот у Ростові, очевидно, так і не з'явилися.
Раптом все закінчилося. Використовуючи свій стандартний спосіб зв'язку – голосовий запис у Telegram – Прігожин оголосив, що припиняє похід на Москву, щоб уникнути кровопролиття, і відводить своїх бійців до польових таборів. Незабаром прессекретар Путіна Дмітрій Пєсков заявив, що Лукашенка домовився про рішення на прохання Путіна: Прігожин отримає імунітет від кримінального переслідування і переїде до Білорусі, а деякі бійці «Вагнера» підпишуть контракти з міністерством оборони. У Липецьку робітники почали засипати вириті ями на дорогах. У Москві мер вирішив не скасовувати вихідний день, який він оголосив для москвичів на понеділок, хоча все ще очікував, що буде спекотно.
Усе ще може піти не так, як планував Лукашенка: Путін любить полювати на людей, яких він вважає зрадниками, а Білорусь все частіше розглядається як частина Росії, тому вона не є очевидним притулком для Прігожина. Що станеться у всіх тих місцях, де «Вагнер» неофіційно представляв тіньові інтереси Росії – в Сирії, Центральноафриканській Республіці, Судані та Лівії – також неясно. Значення невдалого заколоту, однак, виходить далеко за рамки його прямих наслідків або долі «Вагнера» і його засновника Прігожина.
Росія рідко була впорядкованим місцем. У суботу Прігожин зробив те, що до нього робили багато авантюристів поза законом. Під час правління Єкатєріни II козак на ім'я Омелян Пугачов оголосив себе імператором і захопив кілька фортець на Уралі, перш ніж великі регулярні військові сили зупинили його. Під час громадянської війни в Росії після більшовицької революції 1917 року анархістський воєначальник Нестор Махно проводив успішні кампанії як проти залишків російської регулярної армії, так і проти очолюваної більшовиками Червоної армії, оскільки їхні основні сили були зайняті боротьбою один з одним. Жоден з цих вискочок не міг розраховувати на довготривалий успіх, але їм було достатньо побути королями один день, щоб розгульно прожити його, а не підкорятися будь-якій владі.
Навіть якби «Вагнер» з кількома тисячами досвідчених бійців зміг захопити деякі урядові будівлі в Москві і, можливо, навіть повісити на ліхтарних стовпах антагоністів Прігожина – міністра оборони Сєргєя Шойгу та начальника Генерального штабу Валєрія Гєрасімова, вони не могли б сподіватися утримати одне з найбільших міст Європи. Попри весь авторитет «Вагнера», який він здобув у найжорстокіших міських боях в Україні, він не мав достатньої сили для успішного державного перевороту, а Прігожин з його хрипким голосом і дрібним кримінальним минулим не мав ані політичного статусу, ані популярності, щоб його очолити.
Суїцидальний відчай, однак, може бути дієвою стратегією в Росії. Він збиває з пантелику боягузливу бюрократичну машину і завойовує повагу мас. У Ростові натовпи вітали Прігожина, коли він виїжджав з міста на чорному позашляховику. У перші роки свого правління Путін сам підніс Рамзана Кадирова, нинішнього лідера Чечні, навіть незважаючи на те, що раніше Кадиров воював з російськими військами у війні, яку чеченські сепаратисти не змогли виграти. Кадирову було достатньо перейти на бік Росії – за що він отримав Чечню майже як особисту вотчину, де російські закони не мають великої сили. Похмура рішучість воїна-берсерка сіяти хаос, незважаючи на ціну, все ще, виявляється, може бути сильною переговорною позицією.
Путін не вперше, але в критичний момент виявив слабкість. Мало хто в Росії став на його захист перед обличчям готовності Прігожина розв'язати хаос. Поки війська продовжували воювати в Україні – а російські генерали продовжували керувати бойовими діями з ростовської штаб-квартири, навіть коли бійці «Вагнера» патрулювали будівлю, – ніхто не зрушив з місця, щоб зупинити найманців заради Шойгу і Гєрасімова, яких Путін вперто тримав на посадах, незважаючи на нескінченні невдачі вторгнення. Хоча під час заколоту деякі чиновники сповідували вірність Путіну, дії російської держави говорили голосніше, і вони говорили про боязкий нейтралітет. Пересічні росіяни теж виявилися здебільшого байдужими, якщо не сказати, що дещо розгубленими.
Оголошуючи свій «марш справедливості», Прігожин відкрито поставив під сумнів мотиви нападу Росії на Україну – і ніхто не захотів з ним сперечатися. Росія веде свою несправедливу війну за інерцією і тому, що багато росіян не можуть змиритися з поразкою. Відсутність народного обурення з приводу заколоту під час ворожого контрнаступу стала незаперечним доказом того, що серце нації не у вторгненні в Україну. Це також показало, що Росія втомилася від Путіна. Навіть якщо Прігожин не переміг, його анархічний заколот викрив крихкість режиму для всіх, хто може захотіти цим скористатися. Король оголився. Рано чи пізно, шляхом путчу чи тиску, інший придворний зробить ще один крок, щоб приміряти на себе його одяг.
Нагадаємо, очільник МЗС Італії Антоніо Таяні вважає, що заколот засновника ПВК «Вагнер» Євгєнія Прігожина зруйнував міф про єдність путінської Росії, а дії «кухаря Путіна» ослабили російську армію.