Влітку цього року Велика Британія розпочне навчання українських пілотів за спеціальною програмою для переходу на літаки F-16, йдеться у заяві британського уряду 15 травня, що була опублікована перед візитом до Лондона президента України Володимира Зеленського.
Прем’єр-міністр Ріші Сунак ще в лютому оголосив, що Британія розробить нову навчальну програму для українських пілотів, щоб підтримати їхні зусилля зі створення нових українських військово-повітряних сил на літаках F-16 за стандартом НАТО.
«Цього літа ми розпочнемо початковий етап польотів для когорти українських пілотів, щоб надати базову підготовку. Це дозволить адаптувати програму, яку використовують британські пілоти, щоб надати українцям навички пілотування, щоб вони могли використовувати інший тип літака», – йдеться в урядовій заяві.
Також у британському уряді додають, що навчання відбувається пліч-о-пліч із «зусиллями Великої Британії щодо співпраці з іншими країнами щодо постачання винищувачів F-16, які вибирає Україна».
У лютому прем’єр-міністр Ріші Сунак заявляв, що Велика Британія готова допомогти державам, які ухвалять рішення щодо передачі військовим України своїх літаків найближчим часом.
У березні повідомлялося, що двоє українських пілотів прибули до Сполучених Штатів та навчаються управлінню винищувачами F-16 на симуляторах. Проте у США зауважили, що це не навчальна програма.
Наприкінці квітня міністр закордонних справ України Дмитро Кулеба заявив, що досягнуто певний прогрес в питанні отримання сучасних винищувачів F-16, а «деякі країни готові розпочати підготовку українських пілотів на F-16».
Раніше речник командування Повітряних сил ЗСУ Юрій Ігнат заявив, що винищувачі F-16 були б ідеальним варіантом для українських Збройних сил. За його словами, ці літаки здатні збивати ракети, дрони, вирішили б проблему російських бомбардувальників та допомогли б у наступальних діях.