Після засідання контактної групи з питань оборони України у форматі «Рамштайн» 23 січня міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус оголосив, що його країна передасть ЗСУ військові гелікоптери Sea King Mk41. Це перший випадок, коли Берлін постачає Києву військові гелікоптери, зазначає видання SPIEGEL, уточнюючи, що був відповідний запит з української сторони.
«Sea King – перевірений та надійний вертоліт, який допоможе українцям у багатьох сферах: від розвідки над Чорним морем до перевезення солдатів. Це перша німецька поставка такого роду», – сказав Пісторіус.
Глава німецького міноборони заявив, що відправляє в Україну із запасів Бундесверу шість багатоцільових гелікоптерів Sea King Mk41, додаткове обладнання та комплекти запасних частин до них. Також передбачено навчання для українських пілотів.
Військово-морські сили Німеччини використовують гелікоптери Sea King Mk41 з 1970-х років – насамперед для транспортування перевезення солдатів та матеріалів. Вони багаторазово модернізувалися та переобладналися. Останнім часом ці машини використовувалися переважно для рятувальних операцій на морі. Зараз командування поступово позбавляється цих вертольотів і замінює сучаснішими моделями.
Sea King Mk41 – транспортний вертоліт, але може нести протикорабельні ракети
- Німецькі Sea King Mk41 були побудовані у Великій Британії компанією Westland Helicopters. Британці, своєю чергою, будують їх за ліцензією американської компанії Sikorsky Aircraft. На відміну від американської версії, британці розробили гелікоптер для боротьби з підводними човнами – тому їх машини були з повністю комп'ютеризованою системою управління польотом та мали системи протичовнової боротьби британського виробництва.
- Військово-морські сили Німеччини замовили Westland Helicopters 22 вертольоти Sea King Mk.41 – для пошуково-рятувальних робіт. Вони були поставлені до 1974 року.
- Німецькі Sea King були модернізовані у 1986-1988 роках, отримавши здатність нести протикорабельні ракети Sea Skua.
- Зараз Sea King Mk41 у Німеччині виконують різноманітні завдання, включаючи пошуково-рятувальні роботи, транспортування, надання допомоги при стихійних лихах, тактичне наземно-морське транспортування, евакуацію, спостереження, розвідку та морську підтримку.
- Гелікоптери планується замінити на NH-90
Нагадаємо, що Sea King вже знайомий ЗСУ – восени 2022 року Велика Британія поставила ЗСУ три такі вертольоти – після проходження навчання українських пілотів. Британські збройні сили зняли ці машини з експлуатації у 2018 році.
Перед засіданням у форматі «Рамштайн» у Пентагоні заявили, що сподіваються на оборонну підтримку України від інших держав, оскільки Вашингтон на даний момент не має для цього коштів. Начальник управління преси та інформації Міноборони України Іларіон Павлюк заявив, що під час «Рамштайну» від партнерів пролунали зобов'язання щодо надання Україні зброї дальнього ураження.