Storm Shadow — це англо-французька крилата ракета з максимальною дальністю польоту близько 250 км в експортній версії та 560 км — в базовій. Французи називають її Scalp. Велика Британія і Франція вже відправили ці ракети Україні — але із застереженням, що Київ може ними користуватися тільки по цілях усередині своїх кордонів.
Ракета запускається з літака, потім летить зі швидкістю, близькою до швидкості звуку, перш ніж впасти й підірвати свою осколково-фугасну боєголовку. Storm Shadow вважається ідеальною зброєю для проникнення в укріплені бункери й склади боєприпасів, такі як ті, що використовує Росія у своїй війні проти України, зазначає Френк Гарднер, кореспондент BBC з питань безпеки.
Кожна ракета коштує майже 1 мільйон доларів США, тому вони, як правило, запускаються разом з багатьма дешевими безпілотниками, щоб збити з пантелику і виснажити протиповітряну оборону противника, так само, як Росія робить в Україні.
Ці ракети були дуже ефективно використані, завдавши удару по штабу Чорноморського флоту Росії в Севастополі і збільшили загрозу для російських військових об'єктів у Криму.
Джастін Крамп, військовий аналітик, колишній офіцер британської армії та генеральний директор консалтингової компанії Sibylline, вважає, що Storm Shadow є високоефективною зброєю для України, яка завдає ударів по добре захищених цілях на окупованій території.
"Не дивно, що Київ лобіює використання цих ракет на території Росії, зокрема, для ураження аеродромів, з яких здійснюються атаки з використанням планерних бомб, що останнім часом заважають українським військовим на передовій", — каже він.
Метью Савілл, директор з військових питань Королівського Об'єднаного інституту оборонних досліджень вважає, що зняття обмежень на застосування ракет Storm Shadow дасть Україні перевагу — це може "розблокувати" використання іншої системи по цілях в Росії — ATACMS. Але Савілл також зазначає, що ракети Storm Shadow навряд чи зможуть змінити хід війни.
Раніше газета The Guardian із посиланням на джерела в британському уряді повідомила, що рішення дозволити Україні використовувати крилаті ракети Storm Shadow по цілях на території Росії вже прийняте, хоча не очікується, що про це буде публічно оголошено сьогодні, коли Кір Стармер зустрінеться з Джо Байденом у Вашингтоні.