Розгортання військ Північної Кореї в Росії для допомоги Москві у її війні проти України потенційно може подовжити конфлікт, який триває вже понад 2,5 роки, і залучити додаткових гравців, заявив у середу міністр оборони США Ллойд Остін, пише Reuters.
Він підтвердив, що наразі на Сході Росії перебувають близько 10 тисяч військовослужбовців Північної Кореї, одягнені в російську форму та з російською зброєю. Це, за словами міністра оборони, “все більше схоже” на розгортання для підтримки бойових операцій Росії в Курській області, поблизу кордону з Україною.
Після переговорів зі своїм південнокорейським колегою Кім Йон Хеном в Пентагоні Остін назвав присутність північнокорейських військових “небезпечною та дестабілізуючою ескалацією”.
“Це може призвести до подовження або розширення конфлікту. Це може спонукати інших до дій, різних видів дій... Є багато речей, які можуть статися”, — сказав Остін журналістам, стоячи поруч з Кім Йон Хеном.
Він наголосив, що якщо Північна Корея допомагатиме Росії на полі бою, її війська стануть ціллю українських військ із використанням зброї, наданої Сполученими Штатами та їх союзниками, і деякі з них, ймовірно, загинуть.
"Якщо вони воюють разом з російськими солдатами, то вони є сторонами, які воюють, і ми маємо всі підстави вважати, що... вони будуть убиті та поранені в результаті цього", — сказав Остін.
Південна Корея попередила, що під час участі у бойових діях війська Пхеньяна набудуть цінного досвіду і це становить пряму військову загрозу для Південної Кореї.
Виступаючи разом з Остіном, Кім Йон Хен зазначив, що в обмін на живу силу Північна Корея, швидше за все, проситиме російські технології для створення тактичної ядерної зброї, підводних човнів з балістичними ракетами та міжконтинентальних балістичних ракет.
"Я вважаю, що це може призвести до ескалації загроз безпеці на півострові", – сказав Кім через перекладача.
Як заявив Ллойд Остін під час брифінгу, у разі виникнення загрози США захищатимуть Південну Корею всіма видами озброєнь, включно з ядерною зброєю.
В разі початку тотальної війни між Північною та Південною Кореями, людські втрати були б приголомшливими, а дефіцит напівпровідників, виробництво яких зосереджено у Південній Кореї, вразить ланцюжки поставок у всьому світі.