Развертывание войск Северной Кореи в России для помощи Москве в ее войне против Украины потенциально может продлить конфликт, продолжающийся уже более 2,5 лет, и привлечь дополнительных игроков, заявил в среду министр обороны США Ллойд Остин, пишет Reuters.
Он подтвердил, что на востоке России находятся около 10 тысяч военнослужащих Северной Кореи, одетые в русскую форму и с русским оружием. Это, по словам министра обороны, "все больше похоже" на развертывание для поддержки боевых операций России в Курской области, вблизи границы с Украиной.
После переговоров со своим южнокорейским коллегой Ким Йон Хеном в Пентагоне Остин назвал присутствие северокорейских военных "опасной и дестабилизирующей эскалацией".
"Это может привести к продлению или расширению конфликта. Это может побуждать других к действиям, разного вида действиям... Есть много вещей, которые могут произойти”, — сказал Остин журналистам, стоя рядом с Ким Йон Хеном.
Он подчеркнул, что если Северная Корея будет помогать России на поле боя, ее войска станут целью украинских войск с использованием оружия, предоставленного Соединенными Штатами и их союзниками, и некоторые из них, вероятно, погибнут.
"Если они воюют вместе с российскими солдатами, то они являются воюющими сторонами, и мы имеем все основания считать, что... они будут убиты и ранены в результате этого", — сказал Остин.
Южная Корея предупредила, что при участии в боевых действиях войска Пхеньяна приобретут ценный опыт и это представляет прямую военную угрозу для Южной Кореи.
Выступая вместе с Остином, Ким Йон Хен отметил, что в обмен на живую силу Северная Корея, скорее всего, будет просить российские технологии для создания тактического ядерного оружия, подлодок с баллистическими ракетами и межконтинентальных баллистических ракет.
"Я считаю, что это может привести к эскалации угроз безопасности на полуострове", — сказал Ким через переводчика.
Как заявил Ллойд Остин во время брифинга, в случае возникновения угрозы США будут защищать Южную Корею всеми видами вооружений, включая ядерное оружие.
В случае начала тотальной войны между Северной и Южной Кореями, человеческие потери были бы огромными, а дефицит полупроводников, производство которых сосредоточено в Южной Корее, разрушит цепочки поставок по всему миру.