Міністр оборони США Ллойд Остін заявив, що Вашингтон не потерпить примусу і залякування своїх союзників та партнерів з боку Китаю, запевнивши Пекін, що Сполучені Штати залишаються відданими збереженню статус-кво щодо Тайваню і віддають перевагу діалогу, а не конфлікту. Про це повідомляє AP.
Виступаючи на саміті «Діалог Шангрі-Ла» — щорічному форумі, що збирає вищих посадових осіб оборонних відомств, дипломатів і лідерів, Остін лобіював підтримку бачення Вашингтона «вільного, відкритого і безпечного Індо-Тихоокеанського регіону в світі правил і прав» як найкращого способу протистояти зростанню впливу Китаю в регіоні.
США розширюють діяльність в Індо-Тихоокеанському регіоні, щоб протистояти масштабним територіальним претензіям з боку Китаю, в тому числі регулярно здійснюють авіа- та судноплавні маршрути Тайванською протокою і Південно-Китайським морем.
«Ми прагнемо забезпечити, щоб кожна країна могла літати, плавати і діяти там, де це дозволяє міжнародне право. І кожна країна, велика чи мала, повинна залишатися вільною у здійсненні законної морської діяльності», - сказав він.
«Ми подвоюємо наші альянси і партнерства», - додав міністр.
За його словами, США також віддані стримуванню ракетної загрози з боку Північної Кореї і претензій Китаю на Тайвань, який Пекін вважає своєю територією. Вашингтон посилює оборонне планування, координацію і навчання з країнами-партнерами в регіоні.
«Щоб було зрозуміло, ми не прагнемо конфлікту чи конфронтації. Але не здригнемося перед залякуванням чи примусом», - сказав він.
Остін запевнив, що США залишаються відданими політиці «одного Китаю», яка визнає китайським урядом Пекін, але допускають неформальні відносини з Тайванем, і продовжують «категорично виступати проти односторонніх змін статус-кво з будь-якого боку».
Він додав, що вторгнення Росії в Україну підкреслило, наскільки небезпечним був би світ, якби великі країни могли просто безкарно нападати на своїх мирних сусідів.
За його словами, конфлікт не є неминучим.
«Стримування сьогодні сильне - і наша робота полягає в тому, щоб воно таким і залишалося. Увесь світ зацікавлений у збереженні миру і стабільності в Тайванській протоці», - наголосив Остін.
Новий міністр оборони Китаю генерал Лі Шанфу відхилив запрошення Остіна провести переговори в кулуарах саміту, хоча вони потиснули один одному руки перед тим, як разом сісти за один стіл на відкритті форуму в п'ятницю, 2 червня.
Остін сказав, що цього було недостатньо.
«Сердечне рукостискання за вечерею не замінить суттєвої взаємодії», - пояснив він.
Лі, якого призначили міністром оборони в березні, перебуває під американськими санкціями за участь у закупівлі російської зброї. При цьому США пояснюють, що санкції не забороняють Лі проводити переговори з американськими офіційними особами.
«Для відповідальних керівників оборонних відомств правильний час для розмови - це будь-який час. Час для розмови є завжди. І правильний час для розмови – зараз», - сказав Остін.
Раніше повідомлялося, що адміністрація президента США Байдена намагається ускладнити для Китаю можливість відмовитися від комунікації, закликаючи до зустрічей і телефонних дзвінків — стратегія, спрямована на послаблення напруженості між країнами і зображення китайського лідера Сі Цзіньпіна як непоступливого, якщо він відмовиться від співпраці. Однак критики адміністрації Байдена кажуть, що через таку стратегію Вашингтон виглядає слабким.