Перший кримінальний процес над колишнім президентом Дональдом Трампом розпочнеться 25 березня – незважаючи на бажання сторони захисту перенести дату. Справа стосується виплати 130 тисяч доларів порнозірці Стормі Деніелс під час передвиборчої кампанії 2016 року за мовчання, оскільки вона планувала публічно розповісти про роман, що нібито мав місце між ними. Ці гроші були незаконно компенсовані з передвиборного фонду Трампа. В подальшому це стало приводом для того, щоб президенту США вперше в історії висунули кримінальні звинувачення.
«На даний момент я можу повідомити вам, що ми переходимо до відбору присяжних 25 березня», – заявив суддя Хуан Мерчан на відкритті досудового слухання 15 лютого, повідомляє POLITICO.
Адвокат Трампа Тодд Бланш намагався перенесення цієї дати. У присутності Трампа, який сидів за столом захисту, Бланш агресивно заперечував проти такого розкладу, заявивши, що судовий процес відбудеться «в розпал сезону праймеріз», і назвавши це рішення «цілковитим втручанням у виборчий процес».
Окружний прокурор Манхеттена Елвін Брегг звинуватив Трампа у 34 кримінальних злочинах, пов'язаних з фальсифікацією ділової документації, пов'язаних з виплатами за мовчання, які Трамп організував через посередника в останні тижні президентської кампанії 2016 року.
Брегг стверджує, що Трамп сфальсифікував платежі в корпоративних документах Trump Organization і що він ніколи не повідомляв про ці гроші в документах про фінансування передвиборчої кампанії, як це вимагалося.
Ця справа є однією з чотирьох кримінальних справ, з якими стикається Трамп під час передвиборчих перегонів. Розклад судових засідань у трьох інших справах – двох щодо спроби скасувати результати виборів 2020 року і однієї щодо зберігання секретних документів після того, як він залишив посаду – залишається неясним.
Прокурори у цих справах наполягають на тому, щоб розпочати судові процеси до цьогорічних виборів, але Трамп намагається відкласти всі судові процеси або взагалі закрити справи.
Нагадаємо, Трамп звернувся до Верховного суду з проханням призупинити рішення суду округу Колумбія, яким його позбавили права на імунітет від судового переслідування у справі щодо штурму Капітолія 6 січня 2021 року. Більшість американців воліють побачити вирок Трампу за федеральними звинуваченнями щодо зриву виборів ще до цьогорічних президентських виборів, які відбудуться у листопаді.