Сполучені Штати планують розпочати консультації з європейськими союзниками щодо можливого скорочення американських військ у Європі.
Про це заявив посол США в НАТО Метью Вітакер, коментуючи повідомлення про перегляд військової присутності США на континенті. Він підкреслив, що остаточне рішення ще не ухвалили, однак обговорення відбуватимуться в межах структури Альянсу, пише Reuters.
За його словами, консультації розпочнуться після саміту НАТО, запланованого на 24-26 червня у Гаазі, і можуть тривати до кінця року.
Дипломат наголосив, що будь-які зміни відбуватимуться у тісній координації з союзниками, аби уникнути ризиків для колективної безпеки. Він нагадав, що ідея зменшити військову присутність США в Європі обговорюється вже понад три десятиліття, але нинішній президент Дональд Трамп наполягає на її реалізації.
"Президент Трамп сказав: “Досить, це має статися, і це відбудеться зараз”. Це буде впорядкований процес, але ми більше не можемо дозволити собі зволікати", ‒ наголосив Вітакер.
Раніше, у лютому, міністр оборони США Піт Гегсет повідомив союзників, що "суворі стратегічні реалії" не дозволяють Вашингтону зосереджуватися насамперед на безпеці Європи. А в березні видання The Atlantic повідомило, що Гегсет і віцепрезидент Джей Ді Венс у приватному чаті критикували європейських союзників. Зокрема, міністр оборони висловлював "неприязнь до європейського вільнодумства".
У Reuters додали, що такі сигнали з Вашингтона посилюють занепокоєння в Європі щодо подальшої відданості США зобов’язанням у рамках НАТО ‒ особливо на тлі заяв Трампа про небажання захищати країни, які не витрачають достатньо на оборону, та його скепсису щодо продовження допомоги Україні в боротьбі з російською агресією.
Попри це, Вітакер запевнив, що США залишаються відданими Альянсу: "Ми не виходимо з НАТО. Сполучені Штати залишаються великим другом і союзником".
Він також закликав Європейський Союз не обмежувати доступ до оборонних контрактів для компаній із країн поза межами ЄС. За його словами, такі кроки можуть негативно вплинути на оперативну сумісність у межах НАТО, уповільнити переозброєння Європи, підвищити витрати й стримувати інновації.
Нагадаємо, Пентагон оголосив про заплановану на літо ротацію приблизно шести тисяч американських військовослужбовців у країнах Східної Європи.