Провідний німецький журналіст, кінорежисер і письменник Хуберт Зайпель отримав 600 тисяч євро від офшорних компаній, пов’язаних із підсанкційним російським олігархом, за дві книги про президента РФ Владіміра Путіна.
Інформація про це з'явилася завдяки проєкту Cyprus Confidential («Таємниця Кіпру» – ред.) - витоку 3,6 млн офшорних записів, які потрапили до Міжнародного консорціуму журналістів-розслідувачів (ICIJ) та німецької компанії Paper Trail Media, пише The Guardian.
У документах йдеться, що Зайпель отримував гроші з рахунків, пов'язаних з олігархом Олексієм Мордашовим - сталеливарним і банківським магнатом, котрий потрапив під санкції минулого року за тісні зв'язки з Кремлем. Мордашов був одним із бізнесменів, які зібралися в Кремлі 24 лютого 2022 року через кілька годин після повномасштабного вторгнення Росії в Україну.
Оплата була за роботу над книгою 2015 року під назвою «Путін: внутрішній погляд на владу», а також виданням 2021 року «Влада Путіна: Чому Європі потрібна Росія». Вони описують прихід Путіна до влади і пропонують характеристики, які багато хто називає компліментарними до російського президента.
«Ця справа є однією з перших, що пов'язує впливового західного журналіста зі значними платежами, які дехто може розглядати як спроби пропутінських діячів забезпечити собі позитивне висвітлення в міжнародних ЗМІ», - зазначають журналісти.
Розслідувачі припускають, що ці викриття, ймовірно, відгукнуться в Німеччині, де з минулого року через повномасштабну російську агресію в Україні точаться дебати про роль політичної та бізнес-еліти в утриманні Путіна при владі, не в останню чергу через довготривалу залежність найбільшої економіки Європи від російської нафти та газу.
Зайпель підтвердив, що отримував підтримку від Мордашова, але заявив, що вона стосується «виключно книжкових проєктів». Він сказав, що залишався неупередженим завдяки «втіленню чітких юридичних меж, які гарантували незалежність».
Після публікації деякі критики позитивно сприйняли книги, його похвалили за «свіжий підхід до Путіна». Але були й ті, хто висміяв журналіста, назвавши його «Putin’s mate» («Приятель Путіна» - ред.). Під час презентації другої книги у Росії подію відвідав особисто президент РФ. Після цього низка німецьких журналістів заявила, що Зайпель фактично «зробив себе законним представником Путіна».
У 2012 році вийшов документальний фільм його авторства «Я. Путін. Портрет». Для роботи Зайпель отримав ексклюзивний доступ до російського диктатора, перебуваючи з ним по всій країні. Зокрема у фільмі були кадри, як Путін полює на благородного оленя в Сибіру, їздить із журналістом у лімузині по Москві, грає у хокей, а також як собака лиже вуха Путіну біля басейну.
Вже у 2021 році в етері німецького радіо Зайпель заперечив отримання грошей від Росії в обмін на компліментарні сюжети. На запитання ведучого, чи брав він гроші, він відповів: «Ви що, з глузду з'їхали? Ні!»
Німець засудив спроби представити його як «особливого журналістського таємного агента» з прокремлівською та антиамериканською позицією. Він заявив, що протягом кар'єри завжди «описував світ таким, яким він є, а не таким, яким він має бути». А про свою книги Зайпель сказав, що «в жодній із них не знайшли жодної фактичної помилки».
Проте журналіст не повідомив видавництво Hoffmann und Campe про платежі від російського олігарха. Там заявили, що нічого не знали про спонсорську угоду і ставляться до звинувачень «дуже серйозно», тому поки закрили доступ до фільму Зайпеля і чекають подальшої інформації, щоб «мати право вжити заходів до його книг».
Нагадаємо, в Італії спустили на воду супер'яхту «Шахерезада», яка ймовірно пов’язана з президентом Росії Владіміром Путіним. Судно арештували у травні 2022 року. Його вартість складає близько 700 мільйонів доларів.