Лідерка французьких ультраправих Марін Ле Пен, її партія «Національне об'єднання» і ще 26 людей, включно з чинними і колишніми законодавцями та євродепутатами, звинувачуються в розкраданні коштів Європейського парламенту через «систему», яку прокурори назвали «системою» надання контрактів на послуги парламентських помічників особам, які здебільшого займалися партійними операціями, а не справами Євросоюзу, всупереч правилам ЄС. Це загрожує їй забороною балотуватися на президентських виборах у 2027 році.
Ймовірна схема мала місце в період з 2004 по 2016 рік, пише Politico.
Як зазначає видання, ставки для триразової кандидатки в президенти є надзвичайно високими. Якщо Ле Пен визнають винною після двомісячного судового процесу, вона може зіткнутися з ув'язненням на строк до 10 років і штрафом у розмірі до 1 мільйона євро. Однак ймовірність отримання такого тривалого терміну вважається невеликою. Найсерйознішою загрозою для Ле Пен є можливість отримати п'ятирічну заборону на балотування, що фактично позбавить її шансів брати участь у президентських виборах.
За інформацією Європейського парламенту, «Національне об'єднання» витрачало мільйони євро на оплату праці парламентських помічників, які насправді займали високі посади в партії. Юристи Європарламенту заявили, що цей випадок завдав як фінансової, так і репутаційної шкоди інституції.
Попри те, що кримінальні процеси часто завдають політикам шкоди, партія Ле Пен прагне використати ситуацію у своїх інтересах, наслідуючи стратегію колишнього президента США Дональда Трампа. Хоча Ле Пен не планує використовувати ті самі методи, що й Трамп, наприклад, продаж особистих фотографій, її команда планує залишити її в центрі уваги протягом усього судового процесу.
Нагадаємо, Ле Пен вважає, що у 2025 році у Франції знову пройдуть парламентські вибори.