Андрій Єрмак був чи не найближчою людиною до українського президента Володимира Зеленського. Але у п'ятницю, 28 листопада, Єрмак подав у відставку, а може, його попросили піти у відставку, з посади керівника офісу президента України, під сильним тиском через його зв'язки з корупційним скандалом на $100 мільйонів, який сколихнув країну, пише The Telegraph.
Єрмак не був оголошений підозрюваним у справі про розкрадання коштів, призначених для захисту енергоінфраструктури України. Однак депутати від опозиції стверджували, що ім'я Єрмака фігурувало в розслідуванні, і в п'ятницю антикорупційні слідчі провели обшук в його офісі. За даними ZN.UA, НАБУ та САП приходили з обшуками до квартири батьків Єрмака, де той живе.
Єрмак заперечує будь-які правопорушення. Але багато прихильників Зеленського зітхнуть з полегшенням, що президент вжив заходів, аби дистанціюватися від не обраного посадовця, який завдяки своїм зв'язкам із Зеленським накопичив великий рівень політичної влади.
Критики звинувачували Єрмака в тому, що він був охоронцем, особистим “виконавцем” президента, міністром закордонних справ, міністром оборони та міністром внутрішніх справ в одній особі.
Задовго до того, як вибухнув скандал, лише 17,5% українців довіряли Єрмаку, згідно з опитуванням Центру Разумкова, який оцінив рейтинг президента в 60%. Вони не були шкільними друзями, як більшість представників найближчого оточення Зеленського, коли той прийшов до влади. Натомість президент познайомився з Єрмаком через світ телебачення, де Зеленський був зіркою, а той — юристом.
Минулого року Зеленський просто підсумував розвиток їхніх стосунків.
“Я поважаю його за результати, він робить те, що я йому кажу”, — сказав Зеленський Bloomberg.
Протягом війни це могло включати майже все: розробку мирних планів, ведення дипломатичних переговорів, укладення угод про звільнення українських солдатів або повернення викрадених дітей. Вплив Єрмака був настільки широким, що він також втручався у стратегію ведення самої війни, писала Financial Times.
Ходили чутки, що саме Єрмак стояв за невдалою спробою нейтралізувати антикорупційні органи, які наближалися до найближчого оточення Зеленського. Правда це чи ні, але на той час всесильний помічник президента накопичив безліч політичних ворогів, які звинувачували його в сприянні авторитарним нахилам Зеленського — проведенні “чорних операцій” проти уявних ворогів або їх звільненню з посад.
Він знав про все, що відбувалося в Україні, — так звучала максима, і тому виникало запитання: як він міг не знати про розкрадання величезних сум державних грошей.
Науковий співробітник аналітичного центру Chatham House Ярослава Барб'єрі каже, що час відставки Єрмака вирішальний.
Минулих вихідних Єрмак їздив до Женеви для переговорів із США щодо 28-пунктного мирного плану, який у Києві вважають капітуляцією. Адміністрація президента США Дональда Трампа вже давно зосередилася на проблемах корупції в Україні.
“Корупційний скандал ставав настільки токсичним для іміджу Зеленського, що політична вразливість була дійсно дуже небезпечною, враховуючи відновлення переговорів на умовах, вигідних для Москви”, — додала Барб'єрі.
Зрештою, “інстинкт виживання” президента взяв гору.
“Його бажання бути сприйнятим як людина, яка ставить лояльність до національних інтересів вище за лояльність до своїх найближчих союзників, [перемогло]”, — вважає Барб'єрі.
Європейські союзники, можливо, і натякали Зеленському, щоб він відсторонив Єрмака, але в плані відносин з Білим домом вже були допущені помилки.
Саме Єрмак порадив Зеленському організувати зустріч з Трампом в Овальному кабінеті, яка закінчилась суперечкою, і саме він запропонував передати президенту США фотографії військовополонених, що призвело до невдалого результату зустрічі, писала FT.
І республіканці, і демократи в США втомилися від різкого, настійливого стилю Єрмака, а один зі співрозмовників видання назвав його людиною, яка дратує обидві партії.
Після зустрічі в Білому домі чиновники Трампа порадили Зеленському звільнити Єрмака — частково тому, що йому потрібен був перекладач з англійської, — але марно.
Та сокира нарешті опустилася. Українське суспільство сподіватиметься на період політичного оновлення, коли президент вийде з тіні свого підозрілого, схильного до накопичення влади помічника.
Зі свого боку, Зеленський втратить свого політичного “амортизатора”, який поглинав значну частину презирства, кинутого на офіс президента України. Але, що найважливіше, він зможе продовжувати звертатися до Заходу з моральними закликами про підтримку, не викликаючи незручних запитань про те, де опиняться ці кошти. Звільнення Єрмака, схоже, було, зрештою, єдиним можливим рішенням.
Politico пише, що відставка Андрія Єрмака стала політичним землетрусом для України: звільнення всесильного керівника офісу президента — це тектонічний зсув для країни, який відкриває шлях до жорсткої боротьби за те, як має керуватися держава.
Тепер Зеленський залишиться без свого “продюсера” саме тоді, коли готується до складних переговорів зі Сполученими Штатами щодо суперечливого “мирного плану”, а війська РФ продовжують наступ. Однак навряд чи відставка Єрмака викличе широке співчуття. Монополізація влади в офісі президента давно викликала критику та роздратування — як в Україні, так і серед західних партнерів.