Андрей Ермак был едва ли не самым близким человеком к украинскому президенту Владимиру Зеленскому. Но в пятницу, 28 ноября, Ермак подал в отставку, а может, его попросили уйти в отставку, с должности руководителя офиса президента Украины, под сильным давлением из-за его связей с коррупционным скандалом на $100 миллионов, который всколыхнул страну, пишет The Telegraph.
Ермак не был объявлен подозреваемым по делу о хищении средств, предназначенных для защиты энергоинфраструктуры Украины. Однако депутаты от оппозиции утверждали, что имя Ермака фигурировало в расследовании, и в пятницу антикоррупционные следователи провели обыск в его офисе. По данным ZN.UA, НАБУ и САП приходили с обысками в квартиру родителей Ермака, где он живет.
Ермак отрицает какие-либо правонарушения. Но многие сторонники Зеленского вздохнут с облегчением, что президент принял меры, чтобы дистанцироваться от не избранного чиновника, который благодаря своим связям с Зеленским накопил большой уровень политической власти.
Критики обвиняли Ермака в том, что он был охранником, личным "исполнителем" президента, министром иностранных дел, министром обороны и министром внутренних дел в одном лице.
Задолго до того, как разразился скандал, лишь 17,5% украинцев доверяли Ермаку, согласно опросу Центра Разумкова, который оценил рейтинг президента в 60%. Они не были школьными друзьями, как большинство представителей ближайшего окружения Зеленского, когда тот пришел к власти. Президент познакомился с Ермаком через мир телевидения, где Зеленский был звездой, а тот — юристом.
В прошлом году Зеленский просто подытожил развитие их отношений.
"Я уважаю его за результаты, он делает то, что я ему говорю", — сказал Зеленский Bloomberg.
В течение войны это могло включать почти все: разработку мирных планов, ведение дипломатических переговоров, заключение соглашений об освобождении украинских солдат или возвращении похищенных детей. Влияние Ермака было настолько широким, что он также вмешивался в стратегию ведения самой войны, писала Financial Times.
Ходили слухи, что именно Ермак стоял за неудачной попыткой нейтрализовать антикоррупционные органы, которые приближались к ближайшему окружению Зеленского. Правда это или нет, но к тому времени всесильный помощник президента накопил множество политических врагов, которые обвиняли его в содействии авторитарным наклонностям Зеленского — проведении "черных операций" против мнимых врагов или их увольнению с должностей.
Он знал обо всем, что происходило в Украине, — так звучала максима, и поэтому возникал вопрос: как он мог не знать о хищении огромных сумм государственных денег.
Научный сотрудник аналитического центра Chatham House Ярослава Барбьери говорит, что время отставки Ермака решающее.
В минувшие выходные Ермак ездил в Женеву для переговоров с США по 28-пунктному мирному плану, который в Киеве считают капитуляцией. Администрация президента США Дональда Трампа уже давно сосредоточилась на проблемах коррупции в Украине.
"Коррупционный скандал становился настолько токсичным для имиджа Зеленского, что политическая уязвимость была действительно очень опасной, учитывая возобновление переговоров на условиях, выгодных для Москвы", — добавила Барбьери.
В конце концов, "инстинкт выживания" президента взял верх.
"Его желание быть воспринятым как человек, который ставит лояльность национальным интересам выше лояльности своим ближайшим союзникам, [победило]", — считает Барбьери.
Европейские союзники, возможно, и намекали Зеленскому, чтобы он отстранил Ермака, но в плане отношений с Белым домом уже были допущены ошибки.
Именно Ермак посоветовал Зеленскому организовать встречу с Трампом в Овальном кабинете, которая закончилась спором, и именно он предложил передать президенту США фотографии военнопленных, что привело к неудачному результату встречи, писала FT.
И республиканцы, и демократы в США устали от резкого, настойчивого стиля Ермака, а один из собеседников издания назвал его человеком, который раздражает обе партии.
После встречи в Белом доме чиновники Трампа посоветовали Зеленскому уволить Ермака — отчасти потому, что ему нужен был переводчик с английского, — но тщетно.
Топор наконец-то опустился. Украинское общество будет надеяться на период политического обновления, когда президент выйдет из тени своего подозрительного, склонного к накоплению власти помощника.
Со своей стороны, Зеленский потеряет своего политического "амортизатора", который поглощал значительную часть презрения, брошенного на офис президента Украины. Но, что самое важное, он сможет продолжать обращаться к Западу с моральными призывами о поддержке, не вызывая неудобных вопросов о том, где окажутся эти средства. Увольнение Ермака, похоже, было, в конце концов, единственным возможным решением.
Politico пишет, что отставка Андрея Ермака стала политическим землетрясением для Украины: увольнение всесильного руководителя офиса президента — это тектонический сдвиг для страны, который открывает путь к жесткой борьбе за то, как должно управляться государство.
Теперь Зеленский останется без своего "продюсера" именно тогда, когда готовится к сложным переговорам с Соединенными Штатами по противоречивому "мирному плану", а войска РФ продолжают наступление. Однако вряд ли отставка Ермака вызовет широкое сочувствие. Монополизация власти в офисе президента давно вызывала критику и раздражение — как в Украине, так и среди западных партнеров.