Правоцентрист Александер Стубб з Національної коаліційної партії лідирує у другому турі президентських виборів у Фінляндії, свідчать опитування.
Виборчі дільниці відкриються о дев'ятій ранку і закриються о восьмій вечора. Перші результати голосування будуть опубліковані невдовзі після закриття виборчих дільниць.
Голосування знаменує нову еру у Фінляндії, яка протягом десятиліть обирала президентів, що сприяли розвитку дипломатії, зокрема, з сусідньою Росією, і воліла не вступати до військових альянсів, щоб пом'якшити напруженість у відносинах між Москвою і НАТО.
Однак вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року призвело до швидкого розвороту і у квітні минулого року Фінляндія стала членом НАТО.
Тепер під парасолькою безпеки західного альянсу новий президент замінить Саулі Нііністьо, який йде у відставку після двох шестирічних термінів.
Наступник Нііністьо відіграватиме центральну роль у визначенні політики Фінляндії щодо НАТО, одночасно керуючи загальною зовнішньою політикою і політикою безпеки у тісній співпраці з урядом і виконуючи обов'язки головнокомандувача збройних сил.
Стубб, колишній прем'єр-міністр, переміг у першому турі виборів 28 січня з 27,2% голосів, випередивши члена ліберальної Партії зелених Пекку Хаавісто з 25,8%. В опитуваннях він також випереджає суперника на 6-8 відсоткових пунктів.
Обидва кандидати є проєвропейськими та рішучими прихильниками України, які у своїх кампаніях зайняли жорстку позицію щодо Росії.
В інтерв'ю агентству Reuters минулого місяця Стубб заявив, що в зовнішній політиці Фінляндії поки що не буде російського напряму:
«З політичної точки зору, не буде жодних відносин з президентом Росії або з російським політичним керівництвом, поки вони не припинять війну в Україні», — сказав він.
Стубб виступає за поглиблення співпраці з НАТО, наприклад, за дозвіл на транспортування ядерної зброї фінською територією і розміщення частини військ НАТО на постійній основі у Фінляндії. Проте він не підтримує зберігання ядерної зброї у Фінляндії.
Хаавісто, колишній міністр закордонних справ, який також був учасником мирних переговорів в ООН і відомий як правозахисник, закликав до більш обережного підходу.
Хаавісто хоче зберегти заборону Фінляндії на розміщення ядерної зброї на своїй території і вважає, що за нинішньої ситуації з безпекою постійне розгортання військ НАТО не є необхідним.
Під час виборчої кампанії кандидати посперечалися у прямому ефірі щодо питання, чи варто підіймати слухавку, коли зателефонує російський диктатор Владімір Путін, аби привітати когось з них з перемогою у виборах.