Велика Британія планує придбати у США ще одну партію з 17 новітніх винищувачів-перехоплювачів п'ятого покоління F-35В; нові винищувачі надійдуть на озброєння військово-повітряних сил держави у період між 2020 і 2022 роками, заявив міністр оборони Великої Британії Гевін Вільямсон, передає прес-служба відомства.
Замовлення повинно подвоїти кількість цих винищувачів у складі ВПС - 16 таких же літаків вже знаходяться на озброєнні країни, а ще два були замовлені раніше. В цілому, Британія планує придбати для своїх збройних сил 138 F-35В протягом десяти років; партія у 17 винищувачів - один із заходів у рамках контракту на 6 мільярдів доларів за програмою F-35.
"Наші військові і промисловість відіграють провідну роль у програмі F-35. Ми зараз створюємо можливості, які змінять правила гри, і незабаром будуть готові до дій на фронті. Ця програма створена для того, щоб принести у британську економіку величезний приріст у 35 млрд фунтів стерлінгів, і для наших компаній буде приємними новинами, що зараз багато інших реактивних літаків поставлено на виробництво", - заявив Вільямсон, коментуючи рішення про придбання літаків.
Зазначимо, розробка новітніх винищувачів ведеться з 1990-х років. Їхня вартість оцінюється у 400 мільярдів доларів. На даний момент у США поставлені на озброєння 245 винищувачів F-35, більшість з яких отримали військово-повітряні сили.
В бойових умовах вперше в світі застосували американські винищувачі п'ятого покоління Lockheed Martin F-35 Lightning II Військово-повітряні сили Ізраїлю. Це сталося 22 травня, винищувачі завдали удару по об'єктах Хамасу в секторі Газа.
Нагадаємо, нещодавно стало відомо, що в новітньому багатофункціональному винищувачі-бомбардувальнику F-35 Lightning II, який крім США є тільки у Туреччини та Ізраїлю, після деякого терміну експлуатації виявили несподівану і досить серйозну уразливість - при заправці в польових умовах винищувачі потребують додаткового захисту від попадання блискавок.
Нагадаємо, 12 жовтня США заборонили всім винищувачам F-35 Lightning II п'ятого покоління, які стоять на озброєнні Військово-повітряних сил країни та країн-союзників, підніматися в небо; польоти були припинені для пошуку серйозного дефекту, ймовірно через який один літак розбився, а другий був пошкоджений.
Рішення провести перевірку всіх новітніх винищувачів прийняли після того, як 28 вересня в американському штаті Південна Кароліна під час планового польоту вперше за історію застосування зазнав катастрофи літак F-35, точні причини загибелі якого до цих пір точно не встановлені, хоча попередні висновки комісії свідчать про дефект паливопроводної трубки у двигуні літака.
Аварії зазнав літак F-35B - бойова машина з укороченим зльотом і вертикальною посадкою, розроблена під потреби Корпусу морської піхоти США.
Раніше на базі морської піхоти у Північній Кароліні у квітні стався ще один подібний інцидент - тоді пілотові F-35B довелося екстрено посадити винищувач через спрацьовування паливного індикатора.
15 жовтня Військово-повітряні сили Ізраїлю оголосили про завершення усіх перевірок та відновлення польотів наявних на озброєння ВПС ЦАХАЛу F-35I Adar.