12 квітня у світі святкують Міжнародний день авіації та космонавтики, з 2011 року свято має ще й іншу назву - Міжнародний день польоту людини в космос. В Україні в цей день святкують також День працівників ракетно-космічної галузі.
Свято присвячене першому польоту людини в космос. 12 квітня 1961 року Юрій Гагарін здійснив перший орбітальний обліт планети Земля. Він стартував з космодрому "Байконур" на кораблі "Восток-1" і пробув у космосі 108 хвилин.
Міжнародний статус свято отримало у 1968 році на конференції Міжнародної авіаційної федерації.
12 квітня 1981 стартував перший пілотований політ за американською програмою "Шаттл".
Святкування Дня працівників ракетно-космічної галузі України було затверджено указом президента 13 березня 1997 року.