Високопоставлений представник Пентагону заявив у середу, що США підтримують угоду з Туреччиною щодо модернізації винищувачів F-16 менш ніж через 24 години після того, як Анкара розчистила шлях для вступу Фінляндії та Швеції до НАТО.
Туреччина зазнала санкцій і була виключена з американської програми F-35 за те, що відмовилася позбутися російських систем протиракетної оборони С-400. Але Анкара, схоже, домоглася деяких поступок з боку міжнародного співтовариства, у тому числі США, за усунення заперечень проти заявки Фінляндії та Швеції на вступ до НАТО.
Переговори між США та Туреччиною, спрямовані на вирішення спору про винищувачів, тривають уже кілька місяців, включаючи «обговорення щодо врегулювання спорів», які розпочалися минулого року.
Після угоди НАТО щодо Швеції та Фінляндії помічник міністра оборони з питань міжнародної безпеки Селеста Валландер розмовляла з журналістами, і її запитали про позицію США щодо продажу F-16 Туреччини.
«Отже, Міністерство оборони США повністю підтримує плани Туреччини щодо модернізації свого парку F-16. Ці плани у розробці», — сказала Валландер, наголосивши, що такі плани необхідно буде розробити в рамках «наших контрактних процесів».
Валландер додала: «Але Сполучені Штати підтримують модернізацію Туреччиною свого винищувального флоту, тому що це внесок у безпеку НАТО і, отже, у безпеку Америки».
Замість того, щоб більше не брати участь у програмі F-35, Туреччина запропонувала угоду, за якою вона купуватиме нові F-16 у США, одночасно модернізуючи свій існуючий парк із 80 старих F-16, які гостро потребують модернізації.
Конгрес повинен схвалити це, незважаючи на сильне невдоволення Анкарою обох партій, але адміністрація Байдена дала зрозуміти, що готова дати зелене світло угоді.
Високопосадовець Держдепартаменту сказав Al Arabiya, що для НАТО вкрай важливо забезпечити, щоб Туреччина мала повністю функціонуючі повітряні можливості. "Туреччина відчайдушно потребує оновлення свого нинішнього парку бойових літаків [для НАТО]", - сказав чиновник на умовах анонімності, оскільки вони не уповноважені обговорювати це питання.
І, за словами представника Держдепартаменту, термін служби нинішнього парку турецьких F-16 буде продовжено «приблизно на п'ять-десять років», якщо США нададуть конкретну технологію. «Це їхнє рішення, і воно може бути легким. Вони могли б просто відправити S400 до України», - сказав чиновник. Хоча це малоймовірно, чиновник зазначив, що це майже, напевно, викличе позитивний відгук Конгресу.
Валландер, офіційний представник Пентагону, заявила журналістам, що Туреччина є «дуже здібним, високо цінованим стратегічним союзником НАТО».
"І обороноздатність Туреччини - потужна обороноздатність Туреччини сприяє зміцненню обороноздатності НАТО", - сказала вона.
Раніше сьогодні президент США Джо Байден заявив, що Вашингтон має намір посилити військову присутність у Європі, зокрема в країнах Балтії, Польщі, Великої Британії, Іспанії.
Докладніше про те, як після припинення цієї війни не допустити нового нападу нацистської Росії на Україну, читайте у статті Тетяни Силіної "Гарантії безпеки для України: ілюзія обману"