Президент США Джо Байден оголосив в середу, що прийшов час «покласти край» найтривалішій війні Америки беззаперечним виведенням військ з Афганістану, де вони провели два десятиліття.
Назване «вічною війною», американський військовий наступ в Афганістані почався у відповідь на терористичні атаки проти Сполучених Штатів 11 вересня 2001 року.
Тепер, 20 років по тому - після майже 2400 американських військових і десятків тисяч загиблих в Афганістані - Байден назвав 11 вересня крайнім терміном, до якого останні американські солдати нарешті підуть.
«Час покласти край найтривалішій війні Америки», - сказав президент США, додавши при цьому, що американські війська «не поспішатимуть до виходу».
Байден сказав, що скорочення чисельності почнеться, а не завершиться до 1 травня, крайнього терміну для повного виведення відповідно до мирної угоди, досягнутої адміністрацією Трампа з талібами в минулому році.
«Ми будемо робити це відповідально, усвідомлено і безпечно, і ми будемо робити це в повній координації з нашими союзниками і партнерами, у яких зараз більше сил в Афганістані, ніж у нас», - сказав Байден.
«Зараз я четвертий американський президент, який очолює присутність американських військ в Афганістані. Два республіканця. Два демократа», - сказав він. «Я не передам цю відповідальність п'ятому».
Невдовзі після його виступу союзники Америки по НАТО заявили, що вони погодилися також розпочати свій вивід з Афганістану до 1 травня.
«Визнаючи, що проблеми, які стоять перед Афганістаном, не можуть бути вирішені військовим шляхом, союзники вирішили, що ми почнемо виведення сил Місії рішучої підтримки станом на 1 травня», - заявило пізніше НАТО.
«Ми плануємо завершити виведення всіх сил США і місії «Рішуча підтримка» протягом декількох місяців», - йдеться в заяві. «Будь-які атаки Талібану на війська союзників під час виведення будуть зустрінуті рішучою відповіддю».
Десять років тому Сполучені Штати мали в Афганістані близько 100 000 військовослужбовців.
До кінця президентства Трампа чисельність військ знизилася до 2500. Станом на лютий цього року в країні налічувалося близько 10 000 військовослужбовців.