Американські чиновники намагаються посилити міжнародний тиск на Росію, щоб вона не розміщувала протисупутникову ядерну зброю в космосі, і отримали інформацію, яка суперечить поясненням Москви про те, що пристрій, який вона розробляє, призначений для мирних наукових цілей, заявив у п'ятницю 3 травня високопоставлений чиновник Державного департаменту США. Занепокоєння з приводу розробки Росією нового покоління космічної ядерної зброї зростає у Вашингтоні, особливо після того, як минулого місяця Москва наклала вето на заходи ООН, спрямовані на утримання космосу вільним від такої зброї. Деякі республіканці вважають, що адміністрація Байдена робить недостатньо для стримування російської роботи над пристроєм, а інші стурбовані очевидним рішенням Китаю не тиснути на Москву, щоб вона зупинилася, пише The New York Times.
3 квітня Меллорі Стюарт, помічник держсекретаря США з питань контролю над озброєннями, заявила, що хоча Сполучені Штати знали про те, що Росія роками працює над створенням такого апарату, "лише нещодавно ми змогли зробити більш точну оцінку їхнього прогресу". Стюарт сказала, що орбіта, яку займе російський супутник, знаходиться в регіоні з високим рівнем радіації, який не використовується іншими супутниками.
"Все, що ми робимо на дипломатичній арені, спрямоване на те, щоб не дати росіянам продовжити цю програму. Міжнародна реакція має бути обурливою, якщо це дійсно буде продовжено, тому, що це стосується кожного, чи не так? Кожну окрему країну. Це нерозбірливо за своїм потенційним впливом", — сказала вона.
На відміну від традиційних ядерних арсеналів, ця зброя не буде призначена для ураження Землі. Натомість, вона може знищити комерційні й військові супутники, в тому числі ті, які змінюють глобальні комунікації.
Стюарт зазначила, що хоча пристрій не розгорнутий і не становить безпосередньої загрози, він, у разі запуску і використання, "зробить нижню навколоземну орбіту непридатною для використання на певний час". На нижній навколоземній орбіті розміщені супутники уряду США і таких комунікаційних компаній, як Starlink, а це означає, що зброя може вивести з ладу багато супутників, а не лише ті, проти яких вона спрямована.
Нагадаємо, що газета Financial Times повідомляла про те, як Росія може використати ядерну зброю в космосі. Стратегічна привабливість ядерної зброї полягає в тому, що вона здатна знищити багато супутників одночасно.