Держдепартамент США схвалив продаж Болгарії восьми винищувачів F-16 та супутнього обладнання на 1,673 млрд доларів, повідомляє Reuters.
Закупівельний запит Болгарії містив: по чотири винищувачі F-16 C Block 70 та D Block 70; по 11 двигунів та генераторів; та ще 11 радарів AN/APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA).
Сучасні винищувачі мають «підвищити безпеку» держави в умовах війни в Україні, пише AFP.
«Закупівля восьми нових винищувачів F-16 Block 70 у США є одним із пріоритетних проєктів модернізації Збройних сил Болгарії», – повідомляє місцеве агентство «БНТ».
Проте Reuters із посиланням на американських чиновників пише, що майбутні поставки «не мають прямого відношення до вторгнення РФ до України».
«Угода, за великим рахунком, не має відношення до війни в Україні, оскільки є частиною багаторічних зусиль Болгарії щодо модернізації та оновлення своїх ВПС та покращення оперативної сумісності з союзниками по НАТО», - повідомило журналістам джерело, знайоме з перебігом переговорів.
Болгарія повідомила про плани купити винищувачі F-16 два роки тому. Їх постачання Софії може тривати три-чотири роки.
Від початку російського вторгнення Україна просила у країн НАТО радянські винищувачі МіГ для захисту неба, в якому Росія має перевагу. Українські пілоти знайомі з цією технікою і могли б одразу почати використовувати їх без тривалого навчання.
Отримати МіГи Україна планувала переважно від країн Східної Європи, в яких збереглося багато такої техніки. Замість переданих радянських винищувачів США могли б погодитися продати їм позачергово сучасні F-16 для захисту неба.
Представник Пентагону Джон Кірбі заявив, що не поспішав би називати продаж винищувачів Болгарії такою «заміною», і не повідомив інших подробиць.