Госдепартамент США одобрил продажу Болгарии восьми истребителей F-16 и сопутствующего оборудования на 1,673 млрд долларов, сообщает Reuters.
Закупочный запрос Болгарии включал: по четыре истребителя F-16 C Block 70 и D Block 70; по 11 двигателей и генераторов; и еще 11 радаров AN/APG-83 Active Electronically Scanned Array (AESA).
Современные истребители должны «повысить безопасность» государства в условиях войны на Украине, пишет AFP.
«Закупка восьми новых истребителей F-16 Block 70 в США является одним из приоритетных проектов модернизации Вооруженных сил Болгарии», - сообщает местное агентство «БНТ».
Однако Reuters со ссылкой на американских чиновников пишет, что будущие поставки «не имеют прямого отношения к вторжению РФ в Украину».
«Сделка, по большому счету, не имеет отношения к войне в Украине, поскольку является частью многолетних усилий Болгарии по модернизации и обновлению своих ВВС и улучшению оперативной совместимости с союзниками по НАТО», - сообщил журналистам источник, знакомый с ходом переговоров.
Болгария сообщила о планах закупить истребители F-16 два года назад. Их поставка Софии может занять три-четыре года.
С начала российского вторжения Украина просила у стран НАТО советские истребители МиГ для защиты неба, в котором у России преимущество. Украинские пилоты знакомы с этой техникой и могли бы сразу начать использовать их, без длительного обучения.
Получить МиГи Украина планировала преимущественно от стран Восточной Европы, у которых сохранилось много такой техники. Взамен переданных советских истребителей США могли бы согласиться продать им вне очереди современные F-16 для защиты неба.
Представитель Пентагона Джон Кирби заявил, что не спешил бы называть продажу истребителей Болгарии такой «заменой», и не сообщил других подробностей.