Інформація про те, що засновник і керівник ПВК «Вагнера» Євгєній Прігожин намагається перехопити вплив в оточенні Путіна і розхитати авторитет самого кремлівського диктатора циркулюють у пресі вже кілька місяців. Але здобутки найманців бізнесмена в Україні досить скромні: вони регулярно втрачають людей і не відіграють суттєвого значення на полі бою. Через це російські військові блогери все частіше критикують Прігожина та його популярність серед місцевих ЗМІ та населення. Він, у свою чергу, намагається створити ілюзію відсутності політичних амбіцій, аби не привертати лишньої уваги. Про це пишуть експерти Інституту дослідження війни (ISW).
Постійна критика колишнього командира російських військ в Україні Ігоря Лапіна стала каталізатором уваги росЗМІ до персони Прігожина. Саме внаслідок його висловлювань про військове командування РФ ватажкові «вагнерівців» почали присвоювати прагнення заробити політичну популярність і стати так званим народним героєм на тлі стабільних невдач російської армії. Але з часом військові блогери країни почали критикувати його самого за надмірну зверхність та спроби спекулювати на «спецоперації».
Прігожин захищає своїх найманців, заявляючи, що вони «гинуть за країну», а критики відмовляються йти на передову. Останніми днями йому довелося відповідати на численні звинувачення щодо високих втрат та спалахів інфекційних захворювань серед новобранців ПВК «Вагнера», а його напади на Лапіна спонукали декого в провоєнній спільноті публічно поставити під сумнів його авторитет.
Значна частина російських мілблогерів, які захищають Лапіна, різко розкритикували коментарі Прігожина щодо російського вищого військового командування. Один із них, саркастично натякаючи на лідера Чечні Рамзана Кадирова та Прігожина, взагалі заявив, що «пастухи та кухарі», не можуть оцінити роботу генерала. Підкріплюючи свої слова, критики зазначають, що підрозділи «вагнерівців» так і не змогли досягти значних успіхів навколо Бахмута з червня.
Сам Прігожин, розуміючи наслідки публічного осуду, ймовірно, намагається зменшити видимість того, що хоче стати занадто впливовим. Він заявляє, що не планує обіймати політичні посади і відмовиться від них, якщо йому їх запропонують. Також бізнесмен додає, що не вважає себе лідером громадської думки і не вступає в «розбірки» з російськими чиновниками, незважаючи на те, що продовжує публічно критикувати губернатора Санкт-Петербурга Алєксандра Бєглова і неодноразово закликав до його відставки.
Раніше повідомлялося, що в Британії подали судовий позов проти ПВК «Вагнера» через злочини найманців проти українців.