Информация о том, что основатель и руководитель ЧВК «Вагнера» Евгений Пригожин пытается перехватить влияние в окружении Путина и расшатать авторитет самого кремлевского диктатора циркулируют в прессе уже несколько месяцев. Но достижения наемников бизнесмена в Украине достаточно скромны: они регулярно теряют людей и не играют существенного значения на поле боя. Поэтому российские военные блогеры все чаще критикуют Пригожина и его популярность среди местных СМИ и населения. Он, в свою очередь, пытается создать иллюзию отсутствия политических амбиций, чтобы не привлекать внимания. Об этом пишут эксперты Института исследования войны (ISW).
Постоянная критика бывшего командира российских войск в Украине Игоря Лапина стала катализатором внимания росСМИ к персоне Пригожина. Именно в результате его высказываний о военном командовании РФ главарю «вагнеровцев» стали присваивать стремление заработать политическую популярность и стать так называемым народным героем на фоне стабильных неудач российской армии. Но со временем военные блогеры страны начали критиковать его самого за чрезмерную пренебрежительность и попытки спекулировать на «спецоперации».
Пригожин защищает своих наемников, заявляя, что они «погибают за страну», а критики отказываются идти на передовую. В последние дни ему пришлось отвечать на многочисленные обвинения по поводу высоких потерь и вспышек инфекционных заболеваний среди новобранцев ЧВК «Вагнера», а нападки на Лапина побудили некоторых в провоенном сообществе публично подвергнуть сомнению его авторитет.
Значительная часть российских милблогеров, защищающих Лапина, подвергли резкой критике комментарии Пригожина относительно российского высшего военного командования. Один из них, саркастически намекая на лидера Чечни Рамзана Кадырова и Пригожина, вообще заявил, что «пастухи и повара» не могут оценить работу генерала. Подкрепляя свои слова, критики отмечают, что подразделения «вагнеровцев» так и не смогли добиться значительных успехов около Бахмута с июня.
Сам Пригожин, понимая последствия публичного осуждения, вероятно, пытается снизить видимость того, что хочет стать слишком влиятельным. Он заявляет, что не планирует занимать политические должности и откажется от них, если ему их предложат. Также бизнесмен добавляет, что не считает себя лидером общественного мнения и не вступает в разборки с российскими чиновниками, несмотря на то, что продолжает публично критиковать губернатора Санкт-Петербурга Александра Беглова и неоднократно призывал к его отставке.
Ранее сообщалось, что в Британии подали судебный иск против ЧВК «Вагнера» из-за преступлений наемников против украинцев.