Москва ризикує спровокувати пряму війну з НАТО, перехоплюючи кораблі в міжнародних водах і намагаючись нав'язати Україні економічні обмеження. Про це попереджає колишній Верховний головнокомандувач об'єднаних збройних сил НАТО в Європі адмірал Джеймс Ставрідіс.
В інтерв’ю для Politico він зауважив, що ескалація на морі, зокрема абордаж турецького корабля в неділю, може змусити партнерів Києва втрутитися, щоб запобігти руйнуванню української економіки.
«Дії Росії в міжнародних водах Чорного моря створюють реальний ризик ескалації до війни на морі між НАТО і РФ», - сказав Ставрідіс.
Він додав, що НАТО «не збирається надавати всю зброю і гроші Україні лише для того, щоб спостерігати, як Росія душить її економіку незаконною блокадою».
У вівторок Міноборони Росії заявило, що зробило попереджувальні постріли перед висадкою на борт вантажного судна Şükrü Okan під прапором Палау, яке український міністр закордонних справ ідентифікував як турецьке. Інспекція відбувалася в південно-західній частині Чорного моря, біля узбережжя Туреччини, яка залишається важковаговиком НАТО. Ставрідіс назвав таку поведінку «рівнозначною піратству», оскільки Кремль робить все можливе, щоб підірвати торгівлю між Україною і рештою Європи.
«Якщо Росія почне захоплювати судна або намагатиметься їх відлякати, я думаю, що НАТО, швидше за все, відреагує на це, підтримавши гуманітарний коридор для судноплавства», - сказав Ставрідіс.
Альянс може захистити судна, що прямують до і з Одеси, «за допомогою бойових літаків НАТО в повітрі і, можливо, військових кораблів в супроводі».
Напруженість у Чорному морі різко зросла після того, як Росія в липні в односторонньому порядку вийшла з угоди ООН про постачання зерна і попередила, що кораблі, які прямують до українських портів, можуть розглядатися як військові цілі. У відповідь Україна продемонструвала свою готовність націлитися на російський експорт енергоносіїв, атакувавши морськими безпілотниками танкер і оголосила води навколо російських чорноморських портів «зоною військового ризику» з 23 серпня.
Ставрідіс заявив, що підтримка з боку чорноморських країн-членів НАТО, а саме Туреччини, Румунії і Болгарії, означатиме, що «російський Чорноморський флот не буде мати переваги з військової точки зору».
Туреччина закликала Росію приєднатися до зернової угоди, а її Рада національної безпеки заявила, що напруженість у Чорному морі «нікому не вигідна». Як повідомляється, президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган зустрінеться з Путіним наприкінці місяця, і питання торгівлі зерном, ймовірно, буде на порядку денному.