Переглядаючи список воєн і конфліктів по всьому світу, деякі з яких зловісно пов'язані між собою, можна лише зробити висновок, що світ в цілому знаходиться в найбільшій небезпеці з часів Карибської кризи. Світ виглядав небезпечним, ядерна зброя була у всіх на слуху; він виглядає так само і сьогодні, коли російський президент Владімір Путін репетирує застосування ядерної зброї проти України.
Намагаючись захистити себе, кожна нація озброюється і робить стратегічні, географічні та технологічні ставки, щоб вижити й перемогти в майбутньому протистоянні. Кожен з цих жестів, однак, посилює відчуття загрози з боку супротивників, які через це відчувають себе ще більш невпевнено і готуються до найгіршого, що, своєю чергою, виглядає ще більш загрозливим. І так закручується порочна "спіраль", що потенційно може призвести до війни, вважає Bloomberg.
Варто повернутися до останніх трьох десятиліть відносин між Кремлем і НАТО, які зводяться до Білого дому. Якщо дивитися з Вашингтона, то колишній ворог, Радянський Союз, розпався в 1990-х роках, а його складові частини, від країн Балтії до Росії, обіцяли стати друзями, а не ворогами. Напевно, в Кремлі розуміли, що НАТО — оборонний альянс, а отже, за визначенням, ніколи не становитиме наступальної загрози.
НАТО і Росія заявили про своє бажання стати партнерами у спільній місії "з розбудови тривалого і всеохоплюючого миру". Водночас деякі країни, які раніше були пригноблені Москвою, все ще бачили в Кремлі загрозу і просили вступити до НАТО для власного захисту. Альянс прийняв деякі з них, а у 2008 році пообіцяв одного дня прийняти Україну і Грузію.
Кремль інтерпретував ці події інакше. І хоча Білий дім постійно нагадував йому, що НАТО має оборонний характер, він бачив в Альянсі загрозу і приниження його особисто.
"Проєктуючи свій власний світогляд на Білий дім, Путін натомість припустив, що продемократичні "кольорові революції" в пострадянських країнах були справою рук ЦРУ і частиною плану з оточення і підриву його режиму. Тому він вирішив випередити ці плани, захопивши частини Грузії та України, а згодом вторгнувшись в Україну з метою її повного підкорення", — зазначає Bloomberg.
Захід вирішив, що повинен зупинити Путіна на новому фронті або зіткнутися з ним пізніше в Молдові, Естонії чи деінде — можливо, в Арктиці чи навіть у космосі. Весь Альянс змінив свою стратегію з "стримування відплатою" (тобто з тилу і лише після нападу Росії) на "стримування запереченням" (з першого клаптика території НАТО) і, відповідно, перемістив свої сили до кордонів з Росією. Путін, своєю чергою, доручив своїй пропагандистській машині представити війну проти України як початкову фазу більш масштабної конфронтації із Заходом.
Схожа спіраль закручується навколо Білого дому і Чжуннаньхая. І тут Білий дім довгий час вважав, що перебуває на шляху до розрядки. У 1970-х роках він змінив своє дипломатичне визнання з Тайбея на Пекін, одночасно вказуючи, що очікує, що материковий Китай і Тайвань прийдуть до мирної домовленості.
Пізніше США привітали "мирне піднесення" Китаю і пообіцяли приймати Пекін в інституціях ліберального світового порядку, який побудували США. Коли виникли проблеми — наприклад, після бомбардування американцями китайського посольства в Белграді в 1999 році — Білий дім звинувачував у цьому непорозуміння і помилки.
Чжуннаньхай, як і Кремль, бачив усе це інакше. Згідно з китайським наративом, нація нарешті вийшла зі "століття приниження" з боку Заходу і тепер повинна "приховувати свою силу, вичікувати", щоб переконатися, що Вашингтон і його союзники не саботуватимуть її піднесення. Китайці вважають самоочевидним — що США хочуть придушити китайську міць, що надає іншого значення, скажімо, американському бомбардуванню посольства в Белграді.
Подібні спіралі дії-реакції закручуються і в інших місцях. На Корейському півострові ядерна і тоталітарна Північ погрожує і відчуває загрозу з боку союзного США Півдня. На Близькому Сході теократичний Іран замкнений проти Ізраїлю і США в циклах превентивних ударів і ударів у відповідь. Кожен з цих конфліктів непередбачуваний. Кожен з них може бути пов'язаний з іншими, оскільки Москва, Пекін, Пхеньян і Тегеран все частіше розглядають себе як антизахідну вісь.
Нагадаємо, що нездатність США вжити рішучих дій проти підтримки Китаю Росії відкриває шлях для перемоги Росії у війні. Китай перетнув "червону лінію" Байдена щодо України.