Кількість загиблих унаслідок лісових пожеж на острові Мауї на Гаваях зросла до 53. Пожежа, яка швидко "розповзлася" по території, перетворила курортне місто Лагаїна на тліючі руїни, вона локалізована на 80%, повідомили офіційні особи, передає Reuters.
Острів, який є частиною американського штату Гаваї, був зненацька охоплений щонайменше трьома великими пожежами, які спалахнули у вівторок увечері, відрізавши західну частину острова та історичне місто Лагаїна, де зруйновані або суттєво пошкоджені понад 270 будівель.
Значно більше людей отримали опіки, надихалися димом та отримали інші травми. Пошуково-рятувальні роботи тривають, тисячі людей втекли до притулків або покинули острів.
Лісові пожежі застали зненацька більшість мешканців і відвідувачів Лагаїни, змусивши деяких стрибнути в океан, щоб уникнути швидкоплинного пекельного вогню. Тисячі туристів намагалися покинути Мауї, багато з них розташувалися в аеропорту в очікуванні рейсів.
Віксі Фонксайлінкхем, турист із Фресно, штат Каліфорнія, сказав, що опинився в пастці на Фронт-стріт Лагаїни в орендованому автомобілі разом зі своєю дружиною та дітьми, коли наближалися пожежі, що змусило сім’ю покинути машину та стрибнути в Тихий океан.
"Ми плавали близько чотирьох годин, — сказав Фонксайлінхем з аеропорту, очікуючи рейсу з острова, описуючи, як вони трималися за шматки дерева. – Це була відпустка, яка перетворилася на кошмар. Я чув вибухи всюди, я чув крики, а деякі люди не встигли. Мені так сумно", - сказав він.
Число загиблих у четвер зросло на 17 і досягло 53, йдеться в заяві округу Мауї, де також повідомляють, що пожежу в Лагаїні вдалося локалізувати на 80%.
Пожежа перетворила на попіл цілі квартали на західній стороні острова. Ця місцина є однією з головних визначних пам'яток Мауї, щороку приваблює 2 мільйони туристів, або близько 80% відвідувачів острова.
Туристи та місцеві жителі втекли з невеликою кількістю своїх речей або взагалі без них, оскільки вогонь швидко поширювався через сухі умови, накопичення палива та сильний вітер.
«Навколо мене було так жарко, що я відчував, що моя сорочка ось-ось загориться», — сказав Нікоанджело Нікербокер, 21-річний тимчасовий житель одного з чотирьох притулків для надзвичайних ситуацій, відкритих на острові.