Число погибших в результате лесных пожаров на острове Мауи на Гавайях возросло до 53. Быстро располающийся огонь превратил курортный город Лагаина в тлеющие руины, уже локализован на 80%, сообщили официальные лица, передает Reuters.
Остров, являющийся частью американского штата Гавайи, был неожиданно охвачен по меньшей мере тремя крупными пожарами, вспыхнувшими во вторник вечером, отрезав западную часть острова и исторический город Лагаина, где разрушены или существенно повреждены более 270 зданий.
Значительно больше людей получили ожоги, надышавшись дымом и получили другие травмы. Поисково-спасательные работы продолжаются, тысячи людей сбежали в приюты или покинули остров.
Лесные пожары застали неожиданно большинство жителей и посетителей Лагаины, заставив некоторых прыгнуть в океан во избежание мимолетного адского огня. Тысячи туристов пытались покинуть Мауи, многие расположились в аэропорту в ожидании рейсов.
Викси Фонксайлинкхэм, турист из Фресно, штат Калифорния, сказал, что оказался в ловушке на Фронт-стрит Лагаины в арендованном автомобиле вместе со своей женой и детьми, когда приближались пожары, что заставило семью покинуть машину и прыгнуть в Тихий океан.
"Мы плавали около четырех часов, - сказал Фонксайлинхэм из аэропорта, ожидая рейса с острова, описывая, как они держались за куски дерева. - Это был отпуск, который превратился в кошмар. Я слышал взрывы повсюду, я слышал крики, а некоторые люди не успели. Мне так грустно", - сказал он.
Число погибших в четверг выросло на 17 и достигло 53, говорится в заявлении округа Мауи, где также сообщают, что пожар в Лагаине удалось локализовать на 80%.
Пожар превратил в пепел целые кварталы на западной стороне острова. Это место является одной из главных достопримечательностей Мауи, ежегодно привлекает 2 миллиона туристов, или около 80% посетителей острова.
Туристы и местные жители сбежали с небольшим количеством своих вещей или вообще без них, поскольку огонь быстро распространялся из-за сухих условий, накопления топлива и сильного ветра.
«Вокруг меня было так жарко, что я чувствовал, что моя рубашка вот-вот загорится», — сказал Никоанджело Никербокер, 21-летний житель одного из четырех приютов для чрезвычайных ситуаций, открытых на острове.