Китайські вчені виявили хмари мікро- та нанопластикових частинок, що зависають над Гуанчжоу та Сіанем. Нові дані свідчать, що попередні оцінки масштабів пластикового забруднення атмосфери суттєво занизили, пише The Independent.
Йдеться про мікропластикові та нанопластикові частинки, які у кілька разів менші за товщину людської волосини. Вчені встановили, що ці частинки здатні тривалий час залишатися у зваженому стані в повітрі та навіть брати участь у формуванні хмар.
Протягом останніх двадцяти років мікропластик визнали глобальною формою забруднення, яку вже фіксували в ґрунтах, живих організмах і атмосфері майже по всій планеті — від Арктики до Антарктики. Зростає й кількість досліджень, що пов’язують ці частинки з гормональними порушеннями, онкологічними, серцево-судинними та неврологічними захворюваннями.
Водночас багато питань залишаються відкритими, зокрема, щодо реальної кількості таких частинок, джерел їхнього походження та шляхів поширення. Через масштабність проблеми науковці припускають, що пластик може бути присутнім у всіх компонентах глобального водного циклу.
У новому дослідженні автори застосували метод, який дозволяє виявляти частинки розміром до 200 нанометрів. За їхніми оцінками, потоки мікро- та нанопластику в атмосфері варіюють у межах від двох до п’яти порядків величини залежно від умов. Такі коливання вчені пов’язують передусім із частинками з дорожнього пилу та осадженням пластику разом з опадами.
“Використовуючи інноваційний метод, здатний виявляти пластикові частинки розміром до 200 нанометрів, ми кількісно визначили мікрочастинки та наночастинки в аерозолях, сухому та вологому осадженні, а також ресуспендуванні у двох китайських мегаполісах”, — зазначили науковці.
Дослідження також показує, що, беручи участь у формуванні хмар, пластикові частинки можуть переноситися на великі відстані й повертатися на поверхню Землі разом із дощем. Водночас автори наголошують, що поки не йдеться про доведений вимірюваний вплив на глобальний клімат.
“Ці результати забезпечують комплексну оцінку мікрочастинок та наночастинок у процесах міської атмосфери та пропонують критичне розуміння їхньої трансформації, долі та потенційного впливу на клімат, екосистеми та здоров'я людини”, — підсумували дослідники.
Раніше науковці фіксували проникнення мікропластику в організм людини. Його все частіше виявляють у крові, легенях, плаценті та навіть мозку.